外汇是以外币表示的用于国际结算的支付凭证。国际货币基金组织对外汇的解释为：外汇是货币行政当局（中央银行、货币机构、外汇平准基金和财政部）以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式所保有的在国际收支逆差时可以使用的债权，包括外国货币、外币存款、外币有价证券（政府公债、国库券、公司债券、股票等）、外币支付凭证（票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等）。
外汇交易平台指外汇市场上的一些具备一定实力和信誉的独立交易商，不断地向投资者报出货币的买卖价格（即双向报价）。可24小时交易（节假日除外），并在该价位上接受投资者的买卖要求。平台可以持有自有资金与投资者进行交易，在市场成交稀少的时候，买卖双方不需等待交易对手出现，只要有平台出面承担交易的“对手方”即可达成交易。这样，会形成一种不间断的买卖，以维持市场的流动性。市场上较为正规的外汇交易平台如GKFX都是受权威机构监管的，能保证用户资金安全。
外汇实盘交易又称外汇现货交易。中国的个人外汇交易是指个人委托银行，参照国际外汇市场实时汇率，把一种外币买卖成另一种外币的交易行为。由于投资者必须持有足额的要卖出的外币，才能进行交易，较国际上流行的外汇保证金交易缺少保证金交易的卖空机制和融资杠杆机制，因此也被称为实盘交易。自从1993年12月上海工商银行开始代理个人外汇买卖业务以来，随着中国居民个人外汇存款的大幅增长，新交易方式的引进和投资环境的变化，使个人外汇买卖业务迅速发展，目前已成为中国除股票以外最大的投资市场。
几年前交通银行引进过外汇保证金交易，但是不久就被监管部门给取消了，原因就是风险太大，几乎没有盈利者，当时交通银行外汇保证金交易的杠杆还是30倍以下，现在那些外汇保证金交易的国外平台杠杆动辄上百倍，这种高杠杆率带来的风险是一般人所承受不起的。真正操作的人有两种：一是赌徒；二是不明白规则者。
目前市场上炒作外汇的教程和方法很多，有些侧重于消息面，有些侧重于技术面，但无论从消息面还是技术面来看，都有其局限性。消息面的影响层面较弱，只能局部影响到汇率的波动，但日常的震荡和走势更多地取决于全球投资人的预判；技术面则更为复杂，而且外汇交易市场本质上是一个混沌状态，没有100%的自然规律可言，如果一味误信技术则可能导致判断完全失误。目前市场上比较高端的交易方式为自发式针对性交易系统的打造，也就是打造一套属于自己的个人风格的外汇交易系统，系统即一系列规则综合，考虑了所有的资本投入比与风险控制机制，而不仅是某个技巧，利用外汇交易系统，普通人做外汇也可以赚得盆满钵满。截至目前，工、农、中、建、交、招商、光大等多家银行都开展了个人外汇买卖业务，国内的投资者凭手中的外汇到上述任何一家银行办理开户手续并存入资金，即可通过互联网、电话或柜台方式进行外汇买卖。做外汇要注意，任何资金汇到国外的投资，都无法保证自己的安全，在资金没有安全保证的前提下，任何投资都是白搭，技术再好，钱也不是自己的。
