如何阅读应计制利润表
对于财务报表的阅读和理解，就像接触一门新学科一样，最初都让人心生畏惧。诚然，你没有办法在对财务报表一无所知的情况下指望着能购买到一只绩优股。就像你闭着眼睛骑车一样，不可能骑得太远，否则就会摔倒，甚至还有可能在骑行过程中受伤。本章将告诉你如何“认识报表中的这些数字”。即使你没有任何经验也可以轻松学会。
一份完整的财务报告通常包括利润表、资产负债表、留存收益表[1]、现金流量表和报表附注。它们就像瑞士手表中完美结合的精良配件一样，紧密地联系在一起。
按照要求，美国所有的上市公司都必须按照应计制会计[2]编制财务报表。根据权责发生制原则，一项销售收入的确认必须建立在产品已经发出或者服务已经提供的基础上；同理，一项费用的确认也必须是在资源已经耗费或者已经形成了某项（未来支付的）义务的前提下方可进行，这和当时是否发生了现金的直接收付行为没有必然的关系。
例如：假设你订购了一年的《国家地理》杂志，并签付了30美元的支票，则该杂志社的现金余额将立即增加30美元。但在该杂志社准备编制季度利润表时，只有7.5美元可以作为收入列入该季度报表中，剩下的22.5美元去了哪里呢？它们将被分散记入余下的三个季度的利润表中。也就是说，在权责发生制下，当期发生的销售收入应该与当期（为了创造收入而产生）的费用相匹配，未来的销售收入与未来的费用相匹配。这种规则同样适用于费用的记账处理。一台全新的印刷机在整个使用寿命期所确认的费用要超过它以往已累计确认的折旧金额。
权责发生制遵循的是公认会计原则（GAAP），是美国企业进行财务工作的基本惯例和准则。它是由美国财务会计准则委员会（FASB）制定的。该委员会成员由美国证券交易委员会（SEC）指定的会计界人士担任，负责制定有关财务信息处理与披露等事项。美国证券交易委员会直接向美国国会负责（或直接向美国国会报告）。
下面将逐一介绍公司财务报告中的每一份报表的内容。
财务报表文件
为了方便介绍公司不同的财务报表事项，我们将以美国箭牌糖果有限公司2002年度的财务报表为例。该公司的利润表、资产负债表、现金流量表和所有者权益表等报表将一并附在本章的最后。美国箭牌糖果有限公司（以下简称箭牌公司）从1891年起就开始生产、销售（包括分销）口香糖和其他糖果类系列产品。至今，箭牌公司已经在世界12个国家建立了分厂，与150多个国家有贸易往来，在全球拥有总计超过10000名员工。公司的一些知名产品包括黄箭、白箭、绿箭、大大等，这些知名品牌都属于箭牌公司。2000年，箭牌公司开始推出一种能够缓解胃部不适的口香糖。
箭牌公司
箭牌公司由小威廉·里格利先生创立于1891年。小威廉是一名香皂制造商的儿子，最初从事香皂销售工作。后来，小威廉发现市场上发酵粉比香皂更为畅销，于是转而销售发酵粉。次年起，他采取了买就送的促销手段：即每买一罐发酵粉就赠送两条口香糖。这一做法让他的销售获得了成功，同时也让他发现：作为赠品的口香糖比起他的主营产品，显得具有更大的市场潜力。于是他又开始了口香糖的生产与销售。他最初的两款口香糖品牌是“洛塔”（Lotta）和“维萨”（Vassar），之后于1893年开发了黄箭口香糖，并在同年晚些时候推出了白箭口香糖。
箭牌公司从创始之初就是一个家族企业，其创建者小威廉·里格利的儿子菲利普·里格利子承父业；之后，菲利普的儿子威廉·里格利又领导该公司走过了整整38年，直到他1999年去世。他的儿子小威廉·里格利目前是这一家族企业的现任总裁兼CEO。
箭牌公司的总部设在伊利诺伊州的芝加哥。公司大厦是美国著名的标志性建筑之一，它模仿了西班牙塞维利亚大教堂的希拉尔达塔的建筑风格设计，内部按照法国文艺复兴时期的风格进行装饰。黑夜降临后，大厦华丽的装饰外墙就会熠熠生辉，于是使得这座大厦成为众多电影和电视节目中芝加哥城市的标志性建筑。在大厦南楼顶上有只两层楼高的座钟，四面均有钟表表盘，每个表盘的直径都是19英寸[3]7英尺[4]。由于该座大钟四面都能看到且高度远远超过了当地其他建筑物，因此来自四面八方的人都乐意用这座钟来校对时间。
那么，里格利球场（也称为箭牌球场）与棒球故乡的芝加哥小熊俱乐部又是什么关系呢？在1891年之前，菲利普·里格利还是该球队俱乐部800名股东之一。1891年，里格利把股权转让给了美国论坛公司，该公司同时也获得了购买里格利球场的权利。三个月之后，论坛公司行使了购买权。不过，球场名称虽然得以完整保留，却荒芜至今以至杂草丛生。
