股票价格的运动是以趋势的方式演变的，这是技术分析的前提。打开以往的股价走势图，我们很容易地就可以发现股价走势在大多数情况下并不是毫无趋势的随机波动。在某一个时期，它表现为总趋势向上，而在另一个时期，它又表现为总趋势向下。每一个趋势存在的跨度有长有短，但市场价格的变化确有某种趋势。我们进行技术分析的目的就是要分析和发现现有的趋势，结合当前市场的特点，推测股价下一步的变化方面，从而决定自己投资的策略。
通俗地说，趋势就是股票价格的波动方向。市场一旦确立了一定的趋势，股价的运动必然朝着这个方面。在上升行情里，虽然股价有时也有下降，但它不影响上升的大方向，不断出现的新的高点使偶尔出现的下降无足轻重。在下降行情里，虽然股价有时也有上升，但它阻挡不了下降的大方向，不断出现的新低点使偶尔出现的高点失去意义。
尽管股市每天都有上下波动，使人感到趋势难辨，无所适从，但股票价格仍然在某一期间显示出某种趋势，并以趋势的方式运动。这也就是说价格变动在大多数情况下不是随机的，而是顺势发展的，对于一个既成的趋势来说，下一步通常是沿着现有的趋势方向继续演变，而掉头反向的可能性要小得多。
由此可见，掌握了股市的发展趋势，就等于掌握了股市运行的节拍，等于拿到了开启财富之门的金钥匙。不过，由于股市运行的复杂性与多变性，股市发展趋势很难准确地把握到。西方证券界对股市发展趋势有许多研究，其中最有名的是道氏理论，可资我们参考。
道氏理论，也称道氏方法，这一理论的创始者是查理斯·道。他声称其理论并不是用于预测股市，甚至不是用于指导投资者，而是一种反映市场总体趋势的晴雨表。恰恰这对于投资者来说是非常重要的。查理斯·道建立了道·琼斯财经新闻服务社，创立了著名的道·琼斯指数，理论是在其身后命名的，是以道·琼斯股价平均数作研究对象，来观察和预测股价走势的一种股价分析理论。道氏理论是所有市场技术研究的鼻祖，现在的许多技术分析理论与方法，都是以道氏理论为基础的。
道氏理论的基本原理是认为股价的运动有三种趋势:基本趋势、次级趋势和短期趋势，并且这三种趋势只有在互证的情况下，才能明确地显示出来。
道氏理论对于股市趋势的分析，我们可以用海潮来进行形象的描述。一位海滨的居住者在有海潮来临时，须采用让一个来临的波浪推动的顶点在海滨中一只木桩上的位置来确定海潮的方向。如果下一个波浪推动海水高出其木桩上的记号时，他就可以知道潮水是在上涨。如果把木桩上的最高海水位记号一一记录下来，就会发现海水逐渐上升，达到一个最高位置后又逐渐下降。在一段时间里，这个规律都会重复出现，也就是说每天都会重复这一现象，海水逐渐上升，到前一天记录的最高位置停止，而后开始逐渐下降，到前一天记录的最低位置处停止。逐渐上升的过程即是涨潮，逐渐下降的过程即是落潮。股市的运行虽然不如大海的浪潮与波浪那样规则，但也有明显的趋势性，从中我们可以比较准确地把握大势。
