关于资产负债表，有两个有趣的历史逸闻。美国著名会计学家张伯伦(Cham-berlain，1974)曾经评价“世界上第一个亿万富翁”洛克菲勒在19世纪50年代开始经商的时候，“他精通于查看资产负债表，这给美国克利夫兰的商人们留下了深刻的印象”。而作为反例，曾经有过百年辉煌历史的前英国老牌银行帝国巴林银行的董事长彼得·巴林则认为资产负债表没有什么用。
他曾经在1994年3月有过这么一段不屑的断言:“若以为揭露更多资产负债表的数据，就能增加对一个集团的了解，那真是幼稚无知。”但随后不久，巴林银行就因为内部控制不力，而且资产负债表对于衍生金融工具风险方面的信息没有得到应有的揭示而倒闭了。很多人都承认，如果巴林银行新加坡分行能够将衍生金融交易过程中的风险敞口通过资产负债表较为充分地加以披露，从而引起总部和相关监管机构的重视，巴林银行也许就不会倒闭。透过这两则逸闻，资产负债表的重要地位和作用便可见一斑。
资产负债表观念的回归
关于企业绩效的反映，现代会计体制中存在两种观念，即利润表观念和资产负债表观念。在我国新发布的会计准则体系中，资产负债表开始取代利润表成为第一报表。这其实也暗示着一种观念的转变，即资产负债表观念要取代传统的、根深蒂固的利润表观念，而进一步的意图在于扭转传统的、不够健全的短期经营绩效观念。
正如会计准则制定机构领导人公开表示的那样，作为新会计准则的一个重要的创新，着眼于企业长远的可持续发展，在确认、计量和财务报表结构方面确立了资产负债表观的核心地位，并有助于避免企业的短期行为。这预示着会计将越来越以一种战略发展的眼光，以一种面向未来的开拓精神和理念，对企业价值增进及其目标实现进行更加全面而公允的透视和把握。
从历史角度来看，从资产负债表到利润表，再从利润表到资产负债表，财务报告重心的转移经历了一个辩证的扬弃过程。资产负债表观和利润表观争论的焦点就在于如何对收益进行确认和计量。在资产负债表观下，收益的计量从属于资产的计价，一般采用重置成本法或定期对期末资产进行估价来求得一定时期内的资产净增量，并以此作为会计收益。换言之，一定期间的会计收益的衡量标准就是期末净资产的公允价值相对于期初公允价值的变动情况。利润表观严格因循着会计分期假设和权责发生制基础.主要关注当期“实现”的收益，对于因市场价格或价格预期变化而导致的资产持有收益不予以确认，因而不能反映企业真实的财务状况及其变化结果.甚至扭曲企业全面真实的业绩信息。
