如今，许多大中城市都开设了小拍，上海有数十家拍卖行加入了小拍阵容，几乎每个月都有公司举槌开拍。
艺术品市场价位太高，脱离老百姓实际承受能力，会阻滞艺术品收藏群体的发展。低价起拍就是针对画廊等中介机构虚开高价的现象而采取的一种培育艺术市场的举措。当然，一些真正的好作品并不会因此受到太大的影响，尽管起拍价低，但最后的成交价却是比较高的。——拍品最重要的是有质量保证。
什么是艺术品小拍？
小拍较小，但并不意味就没有好货，推出的品种同样齐全，书画、瓷器、书刊、邮品、钱币……各类收藏品可谓无所不包。尽管拍品质量参差不齐，但不乏具有诱惑力的上品，如瓷器中可见古代皇家官窑小品，书画也有各种流派，不少为名家之作。这能使收藏者花费较少的资金，得到与大拍同等声誉的艺术作品。
对普通收入者而言，价格便宜是小拍最突出的优点。由于实力雄厚的大买家将注意力集中在“尖儿”上，很多价位偏低或尚未被炒热的拍品反被忽视，中小买家从中亦可得到有升值潜力的佳品。
一位竞拍者说，每月一次的小拍他几乎场场必到，场内像他这样的民间收藏爱好者不在少数。一藏友以3300元拍进原在文物商店里标价1万元的清乾隆粉彩小笔筒，令很多朋友羡慕不已。但也有人认为这个价格偏高。其实，多数藏家几乎每周都要光顾古玩市场，在仅含10%左右真品的货物中淘金。但随着人们对收藏认识的不断加深，地摊市场中宝贝越来越少。与其如此，不妨把淘地摊的钱积累起来参与门槛较低的小拍，只需交2000元保证金，不仅有机会以底价或低价竞得满意的藏品，而且一些两三千元的精致小艺术品还可作为人们装饰家居、馈赠亲友的首选。
