一般认为， 金融市场是整个金融系统的核心和灵魂，宏观上可以起到资源配置、实现储蓄一投资转化、 传导金融政策等作用，微观上则具有价格发现、流动性提供、减少搜寻成本和信息成本等功能。
全球投资资金的规模超过150万亿美元，其中银行资产约占45%，股票和债券市场各占27%和26%，各种基金的管理资金规模约为2%。
国际金融市场由国际外汇市场、国际货币市场、国际证券市场、国际商品市场等不同内容组成,通过对各个子市场的介绍，可以对国际金融市场有个更好的整体概念。
外汇市场(Foreign Exchange Markel)是进行外汇买卖的交易场所,它是国际金融市场的重要组成部分。
全球外汇市场交易量巨大,规模不断扩张, 2004年全球外汇日均交易量2.41万亿美元，2004年的日均交易量比2001年(16 120万亿美元)062增加了49.3%; 在这其中美元、欧元、日元、英镑是最主要的交易货币，2004年在所有交易币种中,按单边币种统计美元、欧元、日元、英,镑分别占89%、37%、 20%、17%， 交易量最大的货币对分别是美元兑欧元(28%)、 美元兑日元(17%)、 美元兑英镑(14%);
另外，外汇交易基本上是一个场外市场，大型商业银行和投资银行(报告交易商)占据主导地位，其市场份额在2004年底约为53%，他们既从事外汇自营业务，也从事外汇代理业务;在外汇交易中衍生品交易占2/3，其中纯远期和掉期交易约占90%。
