“典当”主要是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或者将其房地产作为当物抵押给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。从事“典当”活动的组织旧时俗称“当铺”,现称“典当有限公司”,简称“典当行”。
典当是应经济生活需求而出现的具有商业性的金融行业。在现代的金融体系未建立前，典当作为一种快捷便利的金融工具，在救急济需方面更是发挥着不可替代的作用。
现代经济生活中，典当因其快捷便利而使越来越多的人把它作为日常生活中的一种短期快速贷款融资手段。由于典当通常以物品的质(抵)押形式放贷，认物不认人，因而对贷款对象不挑剔，简言之:只要手中有值钱、合法并能变现的物品，谁都可以到典当行在最短时间内拿到急需的钱。
其次，典当不同于一般的买卖行为，比如，您急需钱用而且手中有一件值钱的物品，怎么办?如果您选择一般的买卖，虽也可以拿到钱，但您是以失去该物品为代价的。但是您要选择典当行就不同了，您在用到钱的同时，并不失去该物品，只要按时续当，借款人随时都可以把心爱的物品赎回去。
典当的物品种类繁多，因此，典当行业务范围非常广泛。除了可以办理黄、铂金、房产、车辆、股票、家用电器、数码类产品业务外,还可以办理古玩艺术品的鉴定、估价和典当业务。当物存放保管安全，汽车有专用仓库并买有保险。
典当贷款作为一种快速融资途径，非常适合那些“急用款时间短”的个人和企业。
1.典当经营活动中的部分常用术语
根据典当业的历史经验和现代典当行的经营实践，总结起来，典当经营主要为五项经营活动，并形成了特有的一些名称。
当户一是指将一定的标的物交至典当行作质押而换取相应当金的人，也称交当人、出当人或出质人，俗称借款人。当户可以是法律允许的任何个人或组织。
当物一是指当户与典当行双方在实施某种货币借贷行为时，赖以达成债权债务关系而留置典当行用于债权担保的信物，也称当品或典当标的物。当物包括动产、不动产和财产权利等。
交当一是指当户在典当过程中向典当行给付当物用于质、抵押借贷的行为。
收当一是指典当行在典当过程中向当户收取当物用于债权担保的行为。
续当一是指当户在一定的典当期限届满后不赎当，而向典当行交纳一定的费用，继续以原当物作为质、抵押标的物并使用该当物原典当金额的行为。
赎当一是指当户在合同约定的典当期限内向典当行清偿当金本息换回原当物的行为。
绝当一是指当户在一定的典当期限届满后，既不续当也不赎当的行为。通常在合同约定当期届满之日超过5天既不续当也不赎当的，典当行依照有关法律及约定可以处置该典当标的。
2.典当借款同银行贷款相比
(1)业务方式上，典当更加灵活多样，原则上有价值的物品或财产权利都可以典当。
(2)典当借款手续简便快捷，一般少则几分钟，多则三五天。
(3)借款用途不一样，典当借款多用于救急，银行贷款多用于生产或消费。
(4)典当一般期限较短，最短15天，最长6个月。
(5)典当一般除收取当金利息外，还按当金-定比例收取综合费。
3.什么东西可以典当?
原则上只要来源合法、产权明晰、可以依法疏通的有价值物品或财产权利都可以典当，但不同典当行具体开展的业务不同，一般来讲房产、股票、企业债券、大额存单、车辆、金银饰品、珠宝钻石、电子产品、钟表、照相机、批量物资等都可以典当。与通常人们想象中的旧当铺不同的是，现代典当行一般不收旧衣服。通常,活物也是不典当的。
黄、铂金:市场上的黄金物品中最常见的是足金和K金。常见的铂金有“990”、“950"、 “900” 等，一般来说，好的铂金饰品都会在首饰上打上“Ptxx”的印记。典当行-般用物理、化学方法和特有的鉴定仪器和自身的经验对黄、铂金当品进行鉴定，当金的确定一般在黄、铂金当前市场价的60%-85%左右。
钻石:钻石的鉴定先看钻石的“4C” ，即:钻石的颜色、净度、切工、重量(克拉值) ,其价值在取得第一手成本资料后计算，当价根据新旧程度，约在加工成本价的30%~80%左右。
翡翠:典当的翡翠一般为较小块的，颜色和种质都较好，裂纹较少的首饰类翡翠。虽然影响这类翡翠价值的因素也很多，但归纳起来最重要的因素是颜色、质地、水头、大小、比例和净度等六种因素。典当价格通常约为销售商进价的60%左右。
4.典当综合费、当金利息是怎么回事?
典当是一种融资行为，需有偿使用。典当行一般按当金收取综合费及当金利息。按照国家的《典当行管理办法》有关规定，质押典当月综合费率不得超过当金的4.5%，房地产抵押典当月综合费率不得超过当金的3.0%，综合费在典当时预扣，当金利息一般按同期银行贷款利率上浮30%执行。具体费、息标准根据不同典当行、不同业务种类都会不一样，客户需以典当行公告为准。
现代的典当行收两类费用，一是利息按银行6个月同档次利率收取;二是综合费，抵押类贷款按月27%收取，质押类贷款按月42%o收取。以上是法定的典当贷款收费标准，这些收费，虽看起来比银行高一些，但因能立等解决问题，钱用在了刀刃上，能取得很好的效果，仔细算来还是划算的。而且，特殊需求付特殊代价也是价值规律决定的。在实际的业务操作中，各典当企业会根据客户的具体情况对息费进行调整优惠。尤其是对大额的和特别业务的典当贷款，典当行更会给予一定程度的优惠服务措施。“明明白白、高高兴兴”正是典当双方的一致追求。
5.典当如何办手续?
典当贷款的办理程序大体上为:查验证件，鉴定、估价(评估)、确定当价，收当、保管，付费续当，还款赎当这五个步骤。
具体来说，办理典当一般需持本人身份证或委托人的有效证件及当物的来源证明和相关证件。黄、铂金、钻翠、古玩艺术品等小额物品典当，当户一般只需持个人的身份证即可办理，其他类典当当户还需向典当行提供来源证明等。
查验证件后，典当行要对当物进行鉴定估价并确定当价。各典当行通常会根据自己对风险的控制能力而具体确定当价范围。所当物品的当金一般为其评估价值的50%~90%，这主要因为典当不是买卖，只是当物在典当行的暂存，而典当行则必须考虑万一发生绝当时二次处置变现的风险问题。同时，要从典当金额内预先扣除使用期限内当金的综合费(-般为当金的2.4%-4.2%)。
收当与保管是第一次典当行为的终结。通常，典当行会当着当户的面把当物用封条封存并妥善保管，以保证当户赎当时当物“完璧归赵”。
约定的当期到期时，不能还款的当户可以带着原当票到典当行续当，再约定使用期限，交纳相关费用及前期利息并领取续当票。要赎当的当户将贷款和相关息费结清，由典当行收回原当票和续当票后就可以取回当物了。
要注意的是，不同典当业务需要提供的证件和办理的手续是不一样的:
民品:本人身份证原件，有发票最好，可适当提高当价。
房产:户主身份证、户口本、房屋所有权证、土地使用证等，需现场察看房产。
股票:本人身份证、深沪股东账户卡，一般需签约监控。车辆:本人身份证、汽车有关证件。物资:本人身份证、相关财产证明。
(注:民品即金银饰品、珠宝钻石、电子产品、钟表、照相机等。)
6.典当期限有什么规定?
根据典当行管理办法有关规定，典当最短时间为5天，不足5天按5天计算，最长期限为6个月。
典当到期后，5天内，客户可以选择赎当，也可以根据自己的需要选择赎当。
7.什么是绝当?当物绝当后如何处理?
典当期限届满或续当期限届满后，当户应在5天内赎当或续当，预期不赎当或续当为绝当。绝当后，绝当物估价金额不足3万元的，典当行可以自行变卖或折价处理，损益自负;当物估价金额在3万元以上的，可以按《中华人民共和国担保法》有关规定处理，也可以双方事先约定绝当后由典当行委托拍卖行公开拍卖。拍卖收入在扣除拍卖费用及当金本息后，剩佘部分应当退还当户，不足部分向当户追索。
