投资最初是指资本所有者为追求资本增值而放弃当前的消费，将资本投人再生产过程的行为。当生产和资本增值主要以企业的形式而展开时，投资成为企业这市场主体和资本所有者的共同行为，而且企业的投资是资本所有者投资行为的延续，它在投资的动机、目标、决策模式上和资本所有者的投资行为具有一致性。
企业投资是指企业为获取所筹集资本的增值，而将资本投放到特定的项目中，以经营某项事业的经营行为。它包括厂房、机器设备的新建、改建、扩建和购置等活动，也包括购买股票、債券和以联营方式向其他单位投入资本等活动。
投资决策的正确与否关系到企业的兴衰存亡，对企业的生存和发展以及资本的保值、增值具有决定性作用,具体表现为:首先，投资是维持企业生产经营的重要手段;企业为组织生产经营就必须具有-定数量和质量的劳动资料、劳动对象和劳动力，而生产经营表现为三者的有机结合，在市场经济条件下,获取这些生产要素，就必须依靠交易进行资本投放而获取;其次，企业投资是调整现有生产能力和结构，开发新产品，寻求新的经济和效益增长的手段;最后，在我国当前情况下，以企业为主体的投资是实现资本重组和企业重组，调整产业结构，实现存量资本流动，推动国有资产管理体制改革和企业内部治理结构完善的重要手段。长期以来的计划经济，使得投资主要是一种政府行为， 企业缺乏自主投资的动力和机制，形成了国有资本布局结构中的突出矛盾: -是有限的国有资本分布过散，严重损害现有国有企业的竞争能力和国民经济的整体效益;二是国有经济的行业分布结构与市场经济下国家应有的功能严重错位，在国有资本大量分布于一般性商业的同时，许多政府必须办的事情却因为没有资金而无力去办。在资本运营中强调企业为主体的自主投资,推动企业间的相互投资，才能实现存量资本的流动和重组，实现国有经济的战略性改组。因此企业投资是资本运营的重要环节，是寻求资本保值和增值的关键。
