时间通过多种方式对投资起作用。你是一位长期投资者吗?在你的投资组合中，你平均持有股票多长时间?你应该持有多长时间?多久之后你将会实际需要你用于投资的资金?
在投资术语中，时间经常伴随着期限，就像“你的投资期限是多久”中说的那样。在这里进行一次回顾是很好的想法，思考我们需要了解的两个具体时间期限。
你的投资期限是多久？
首先，你的“投资期限”是指你会将投资进行多久。答案很明显：你将会在余下的生活中一直进行投资(在某品种),因此，你的投资期限可能是30,40或50年，甚至更长。
从这种意义上来说，即使你是一位日内交易者，你也是一位“长期投资者”。问题的关键不在于你持有某支股票有多久，而在于你在这场游戏中玩多久。如果有人问你是否是一位长期投资者，那么答案是肯定的，即使这可能不是他想问的初衷。
他的本意是：你是否倾向于长期持有你的投资?但是你的投资期限与你的持有期限并不是一回事。你也许会在投资股票达30或40年，如此遥远的未来是很难预见的，也很难清晰地预测从现在开始你将投资哪支股票40年的时间。
在20世纪初的人们很难预知无线电和电视在随后几十年的繁荣，虽然他们能清楚地看到资金大笔地投向了铁路。到上世纪80年代，个人计算机成为了重要的产业，当时也是很难或不可能预见互联网的未来增长。因此，你的投资期限是长期的，基本能持续你的余生。
在这个与生命等长的时间框架之中，如果你是理性的，你几乎无法避免以下情况：
①你不会一辈子持有每一支你曾经买过的股票；
②由于你的年龄或临近生命中的重要事情(比如你子女的教育投资、房产的首付款、或者退休计划),你会将资金投向不同的资产种类(主要是债券和现金).
本文是关于股票投资的，而不是总体的理财计划。但是特别需要指出的是，理财专家建议，不要将任何你明知在未来三年内或是保守地估计在未来五年内有实际用处的资金投入到股票市场之中。
其原因，当然是在股票市场中有亏损的风险。当你临近需要资金的时候，你需要把它放置在更有保证的地方而不是股票市场。市场是你积累长期财富的工具，它不是资金的安全避风港。
