云计算的诞生是基于-一个富有野心的构想:互联网能否代替电路来完成输入输出任务?如果能，那么只要能联网，任何物品都可以成为一台超级计算机。
云计算的“云”是存在于互联网上的服务器集群上的资源，它既包括内容和软件资源(如音乐和电影库、应用软件、集成开发环境等),也包括硬件资源(服务器、存储器、CPU等),是超级计算机、超级存储器和超级服务器的集合。用户只需要通过互联网发送一个需求信息，远端就会有成千上万的计算机提供需要的资源并将结果返回到用户终端，这样，用户终端几乎不需要做什么，所有的处理都由“云” 中的计算机群来完成。用户终端即使简单到只有一块显示屏和一个键盘或者话筒，也能跟一台几万美元的超级计算机一样，按需享受它的强大计算处理能力和丰富的资源。
这是一个革命性的举措，它告诉用户一个简单明了的事实:你并不需要把一台昂贵的、笨重的计算机扛回家，你需要的仅仅是它的计算能力和结果。就像我们需要使用电力，但并不需要在家里买一台发电机一样。
这就难怪为什么微软总把谷歌视为头号敌人。云计算是谷歌率先提出来的，如果它成功推广，只要有“云”和网络，用户终端根本不需要安装复杂的操作系统，这简直是要“革掉微软的老命"。
云计算的最大好处是可以节省硬件的成本，把终端彻底解放出来。由于终端可以非常简单一只 要有屏幕和网络就行，终端的成本可以大幅降低。这为那些每年需要支付大笔费用在IT硬件上的机构，例如政府和大型企业，提供了一个有效的削减预算的方法。奥巴马政府已经把“ 云计算”作为实现政府信息技术系统现代化的重要组成部分，预计此举可为美国联邦政府每年减少750亿美元的IT预算。中国的上海和北京也对此表现出浓厚的兴趣。事实上，简单的云计算早已广泛应用于我们的生活，从搜索引擎、电子信箱到谷歌地图，再到脸谱，无不存在云计算的应用。
美国硅谷目前已经有100多家涉足云计算的企业，包括微软、谷歌、IBM,亚马逊、Netsuite、 NetApp. Adobe 等IT巨头。其中，做得比较成功的是谷歌和亚马逊。
亚马逊为企业提供计算和存储服务，服务项目包括存储服务器、带宽、CPU资源以及月租费。2010年约为公司贡献了5亿美元的收入。
谷歌是目前世界上最大的云计算使用者。它的搜索引擎、地图、Gmail、Docs等就建立在分布于全球200多个地点、超过100万台服务器的支撑之上。同时，谷歌也通过自己强大的云中心向企业用户提供计算和存储服务。目前，谷歌已经允许第三方通过Google App Engine运行大型并行应用程序。
在云计算的产业链中，服务提供商居于价值链的核心位置,起主导作用。设备提供商在云计算推广的初期，也会直接受益。因为要建立起强大的云计算中心，必须要购置大量的硬件。
但是，相较国外较为成熟的云计算市场，国内的云计算无论从技术还是市场的角度讲，都还比较初级。因此，尽管云计算未来的发展空间很大，但目前尚难看到业绩，很难找到合适的投资标的。
上市公司中，华胜天成、华东电脑、长城开发、浪潮信息等是硬件设备提供商，用友软件、三五互联是软件服务提供商，目前已经进入软件运营领域:卫士通是专业的安全服务提供商。但总体而言，A股中尚没有已建立竞争优势的云计算服务提供商。
