在门捷列夫周期表中,金的原子序数为79。这就是说，金的原子核周围有79个带负电荷的旋转电子。金前面的近邻是:锇、铝、铂;而后面的则是:汞、铊、铅。金与钉、铑、钯、锇、铱、铂这些金属都具有很好的化学稳定性，故统称为贵金属。
黄金是一种很柔软的金属，但不是最柔软的金属，因为铅和锡更柔软。在纯金上用指甲可划出痕迹。这种柔软性使黄金非常易于加工。然而这一点对装饰品的所有者来说，又很不理想，因为这样很容易使装饰品蹭伤，使其失去光泽以至影响美观。所以在用黄金制作首饰时，一般都要添加铜和银，以提高其硬度。
黄金易锻造和易延展,这当然都与它的柔软性有关;对金的可锻性和延展性通常是分别进行考察的。黄金在这两种性能方面的可加工程度，甚至使十分内行的人都感到吃惊。黄金可碾成厚度仅为微米(0.001毫米)的透明和透绿色的金箔。0.5克的黄金可拉成160米长的金丝，1 000克的金箔可以铺展530米。
黄金同时有着良好的物理特性表现为:熔点高,达摄氏1 064.43度,“真金不怕火炼"就是指一般火焰下黄金不容易熔化。密度大，为1931克立方厘米(18C时),手感沉甸,韧性和延展性好，导电性良好。纯金具有艳丽的黄色，但掺人其他金属后颜色变化较大，如含铜合金呈暗红色，含银合金呈浅黄色或灰白色。
在工业与科学技术上，由于黄金具备有独一无二的完美性质， 使得它广泛应用在现代高新技术产业中，如电子技术、通信技术、宇航技术、化工技术、医疗技术等。由于黄金价格昂贵和资源的相对稀少，限制了黄金在工业上的使用,工业用金占世界总需求量的比例不足10%。
