通货紧缩类型的划分，对于全面准确地把握通货紧缩的性质、机理，针对不同情况寻找不同的治理对策具有重要意义。
按照不同的标准，通货紧缩可以划分为不同的类型，
一.相对通货紧缩和绝对通货紧缩。
1.相对通货紧缩是指物价水平在零值以上。
在适合一国经济发展和充分就业的物价水平区间以下，在这种状态下，物价水平虽然还是正增长，但已经低于该国正常经济发展和充分就业所需要的物价水平，通货处于相对不足的状态。这种情形已经开始损害经济的正常发展，虽然是轻微的，但如果不加重视，可能会有量变到质变，对经济发展的损害会加重。
2.绝对通货紧缩是指物价水平在零值以下。
即物价出现负增长，这种状态说明一国通货处于绝对不足状态。这种状态的出现，极易造成经济衰退和萧条。根据对经济的影响程度，又可以分为轻度通货紧缩、中度通货紧缩和严重通货紧缩。而这三者的划分标准主要是物价绝对下降的幅度和持续的时间长度。一般来说，物价出现负增长，但幅度不大（比如—5%），时间不超过两年的称为轻度通货紧缩。物价下降幅度较大（比如在—5%~10%），时间超过两年的称为中度通货紧缩。物价下降幅度超过两位数，持续时间超过两年甚至更长的情况称为严重通货紧缩，上个世纪30年代世界性的经济大萧条所对应的通货紧缩，就属此类。
二.不足型通货紧缩和供给过剩型通货紧缩。
1.需求不足型通货紧缩，是指由于总需求不足，使得正常的供给显得相对过剩而出现的通货紧缩。
由于引起总需求不足的原因可能是消费需求不足，投资需求不足，也可能是国外需求减少或者几种因素共同造成的不足，因此，依据造成需求不足的主要原因，可以把需求不足型的通货紧缩细分为消费抑制型通货紧缩、投资抑制型通货紧缩和国外需求减少型通货紧缩。
2.供给过剩型通货紧缩，是指由于技术进步和生产效率的提高，在一定时期产品数量的绝对过剩而引起的通货紧缩。
这种产品的绝对过剩只可能发生在经济发展的某一阶段，如一些传统的生产、生活用品（像钢铁、落后的家电等），在市场机制调节不太灵敏，产业结构调整严重滞后的情况下，可能会出现绝对的过剩。这种状态从某个角度来看，它并不是一个坏事，因为它说明人类的进步，是前进过程中的现象。但这种通货紧缩如果严重的话，则说明该国市场机制存在较大缺陷，同样会对经济的正常发展产生不利影响。
三显性通货紧缩和隐性通货紧缩。
界定通货紧缩，在一般情况下可以而且能够用物价水平的变动来衡量，因为通货紧缩与通货膨胀一样是一种货币现象。但是如果采取非市场的手段，硬性维持价格的稳定，就会出现实际产生了通货紧缩，但价格可能并没有降低下来的状况，而这种类型的通货紧缩就是隐性通货紧缩。隐性通货紧缩的存在为我们的判断带来了困难，但并不影响我们以物价水平的变化作为通货紧缩的标准，就像隐性通货膨胀的存在，不影响我们以物价水平作为通货膨胀是否发生的判断标准一样。
通货紧缩产生的根本原因有几种？
①紧缩性的财政政策和货币政策
一国当局采用紧缩性货币政策或财政政策，减少货币发行，压缩财政支出等措施，会过分压缩投资，并控制社会需求，会导致全社会总需求的增长缓慢，甚至出现下降，使得物价下降。社会需求下降的结果就是市场疲软，进而影响到社会有效供给。
②货币需求因素
在通货膨胀期间，货币当局为了迅速降低通货膨胀率，也许采取过于猛烈的紧缩政策，包括提高利率、提高存款准备率、在公开市场中卖出短期债券等。在我国的货币政策实践中，往往采取直接减少贷款指标的办法，即相当于急刹车的手段，使得那些正当的货币需求也无法得到满足。当通货膨胀得到抑制，但经济增长前景暗淡的情况下，由于物价有了向下走的趋势，投资者增加投资的积极性就很弱，因为不投资即保持现金也能够获得正的收益，况且投资者负债的成本即真实利率水平是高的。此时消费者的消费也受到影响，因为物价往下走有利于推迟消费，不利于提高消费。而投资者和需求者改变决策也需要一定的条件，而等待这些条件成熟当然需要一定的时间，这就说明，通货紧缩也会成为一个过程，而不是瞬间就停止的现象。
③经济结构的失衡
消费需求是变化着的，这就要求生产企业紧跟需求并迅速调整生产结构。但由于多种原因，生产者不可能迅速调整生产结构。这就会造成有的产品供不应求，有的产品供过于求。但在整体市场供过于求的情况下，供不应求的产品价格上升也不快，而供过于求的产品价格下跌的程度则很大。供过于求产品的生产企业则会减产或者裁员。而裁员的结果是使得全社会收入下降，购买力下降，价格会进一步下跌。
④国际市场的冲击
对于开放程度很大的国家，在国际经济景气不好的情况下，会受到很大的影响。表现在出口下降，外资流入减少。出口下降会导致出口产品价格下降，而出口产品价格下降也会拉动国内可比产品价格的下降。外资流入的下降，对经济增长不利，而经济增长放慢自然促使物价进一步下降。在对外开放程度不高的国家，国际市场状况不好，也会给已经发生通货紧缩的经济雪上加霜。
