人们对公司年度股东大会最普遍的现象是那是一些必须面对的杂务：5分钟的正式决议，很少有股东提问；20分钟轻松的交谈，然后又回到严肃的商业谈话中。
我对此持有相当不同的观点，而且作为一个私人投资者，我会将年度股东大会看作是一个真正了解董事会成员的观点并且获取信息的机会。通过参加这些会议，我得到了经济上的收获，还有很多有意思的小插曲，如享用了一些可口的自助餐，而且获得了至少一个非执行董事的职位。
对于年度股东大会的股东的心理情况的把握相当重要。董事长通常会感到不安，他们会和顾问一起花很多时间准备那些可能提出的难题。如近期被解雇的销售经理是否会跳出现来发泄私愤呢？
当然，通常情况下不会有什么麻烦事发生，会议一般会平安无事地进行。董事长开始放松下来，解除戒备心理。这时对于股东而言是绝佳的行动时机。
小心地记录他们的表情、反应和细微差别一所有有价值的信息。如果董事长是占支配地位的股东，那任何家族继承权的旁落无不指向未来的收购。
我想起多年以前，在伦敦参加烘焙配料制造商GoldreiFoucard公司的年度会议的情况。我是带着“没有下一代来继承这个优秀的董事长的位置”这样一个印象的。因此，我买入了更多的股份，并且在几周后因一场收购收获了回报。
有时候，你会看到家族矛盾。在一次伯明翰的年度股东大会上，当董事长正在就交易情况做出精心准备且谨慎小心的声明时，被他坐在一旁的兄弟打断，他大声地宣称实际情况比这个要好很多。在接下来的会议中他们彼此一直怒视着对方。
主要的机构投资者很少参加年度股东大会（他们有自己的非公开简报），因此这些会议是私人投资者的剧场。你一定要意志坚强。不要浪费时间，去自助餐那儿帮一会儿忙，这个时间你可能会获得重要的信息。
参与年度股东大会通常是很容易的一许多公司对于股东的出席感到十分高兴。有些公司会在门边放置一张桌子，桌子上放着股东名册的大量副本。然而通常只需看看授权书或者说明你的股份是在被提名的名单中，就可以进去了。
一定要确保你能够很早到达。一些董事会成员通常会到得很早，而且会非常乐意与你交谈，特别是那天他们要参加改选的话。
在最坏的情况下，你需要设法应付公司秘书。但是他们可以成为很好的盟友，能够接通你之后打过来的后续电话。
公司的成功、发展和诚信（你的投资也一样）与董事长和/或首席执行官的个性、能力和志向紧密相关。
如果他有一辆很炫的宝马，而且是个性化的车牌号，穿金戴银，并且野心勃勃地想要拥有一家自己的足球俱乐部一这无疑是个坏消息。但是，如果是一辆保守的车，穿着绅士的鞋，喜欢打板球，戴着褪色的军团条纹领带，并且是当地学校董事会的一员，这释放出的则是好的消息。
当然，以上的描述不包括那些市盈率高于50的IT公司里30多岁被誉为神童的创造者和千万富翁。他们和我生活在不同的星球，无论如何，政策的判断和人格测试对他们都不适用。
总体而言，参加年度股东大会的价值会超越许多投资者的想象。花费一些时间是有价值的。
大部分年度大会都在合理的时间和地点举行。但是，如果你忠于一家在节假日举行年度股东大会的公司，那你也只能怪自己了。
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