附注是对资产负债表、利润表、现金流量表以及股东权益变动麦等财报中列示项目的明细描述，以及对未能在这些报表中列示项目的说明。
就财报本身而言，它是会计确认和计量的产物，其格式的固定性以及以数字和货币计量单位为主要表述手段的特征，注定其所揭示的信息具有一定的局限性。而且在新经济时代，以历史成本为计量基础的财报模式正面临着很大的挑战，人们对于那些定性的、不确定的以及非价值的信息的披露要求越来越高，不拘一格的财报附注将会起到越来越重要的作用。迎合用户信息需求，会计附注变得越来越充实，也越来越庞大，并成为财报不可或缺的重要组成部分。
证券业一名资深人士在谈及对上市公司财报的分析及利用时曾经说过：“表外信息可能比报表本身更重要。”
许多精明的人意识到任何一家上市公司都存在问题或风险，他们深入研究财报附注，就是试图透过附注拽出上市公司存在问题或风险的线索，找出调查分析的重点。他们建议阅读和分析一家上市公司的财报时，应该首先阅读和分析财报附注，认为财报附注越详细，财报就可能越真实，于是附注就成了他们辨别上市公司财报真实程度的基本方法之一，而且在实践中这似乎的确卓见成效。
