交易人首先要到市场采购工具：个人电脑。可供选择的非常多，但重点在两个问题：投资组合的大小和交易类型。对不少交易人来说普通处理器就够了，对其他人来说，要能吐出来核潜艇计划的计算机才行。身在伦敦的交易人安迪·雷尔森在泛欧证交所交易富时100指数期货合约，他用的是AMD牌电脑，处理器是1.2GHZ，还有一个监视器。他承认这不是最理想的装备，因为他不得不将一个交易屏幕分割成很多太小的窗口，以便浏览最新的交易、市场价格、分析和新闻。
“这不是一线电脑，但处理器完全足够我用。”雷尔森说他计划马上再买一个监视器。
埃德.斯皮尔在芝加哥的公寓里有三个独立的监视器，中等戴尔电脑，奔腾5处理器，他在芝加哥商业交易所交易电子迷你标普期货。
“因为需要运行的程序类型，就需要性能非常强的电脑，而不是花1200美元买的下架系统。”斯皮尔表示，他从2002年就开始交易了，“大多数标准计算机的内存量根本无法满足处理多任务的需要，因此需要的第一个工具就是能同时运行多个程序的电脑。”
加州杜阿尔特瑞特为公司的交易设备专家杰克·霍尔认为，交易人应该买有两个相同硬盘的电脑，一个用于后备和存储数据，另一个运行交易程序。霍尔还建议用四台监视器，“备些多余的，因为总有出错的时候。我一般在建立系统的时候，就带两个装有SystemGuardian的硬盘，这个软件将你的硬盘映射到另一个硬盘上，无论你做什么计划表。而且你还可以进行设置，如果硬盘死掉的话，可以用另一个硬盘重新启动，进行后备运行。”
霍尔6年来都在进行定制交易工作站服务，确立了完整的奔腾5系统：两个硬盘、四台分别配有电视调谐器的监视器、断电时能维持电脑运行30分钟的无间断供电器。霍尔还表示：“如果你用电脑进行交易，那就拜托你，只此一个用处吧。别让家人用来打游戏、下载、发邮件，另备一台吧。”
斯沃曼称，如果你真打算进行交易，并希望在市场获利，那么多买个硬盘或电脑只是对工具的一笔投资。此外，买到最好的技术会提高你在市场的竞争力。
“如果技术给你铺平了赛场，那你的先机在哪里?”斯沃曼问，“你的技术有效吗?买的东西对吗?恰当维护了吗?问题的真相是，如果有人愿意为一些速度和技术埋单，他就能和德意志银行、摩根史坦利或任何机构一样快。但获得先机还包括知道自已需要什么，因为你很可能并不需要像德意志银行那么快。”
斯沃曼认为一些交易人并不想成为技术专家，这种情况下，他们可以离开交易室，这里有最好的技术、最好的软件和最快的网速。个人交易人建立的交易室在过去10年里——特别是20世纪90年代后期的股市热潮中急剧增多，身处其中的参与者每月至少都会花上1500美元，那你为什么要一个月里在技术，上用上可能是一年花的钱呢?斯沃曼认为，这是买到一切所需的问题，包括软件、图表和铅笔，更别说名人的交易建议和更好的交易佣金。交易arcade还能提供顶级的市场链接，一般是一根T1线，每个月花费1000美元。
在家交易的交易人有了高速DSL链接就能获得稳定的性能。霍尔认为，交易人应该用一个便宜的拨号互联网服务器备份链接，在DSL或电缆出问题时能用得上。
“系统上安装了调制解调器，至少你能上线，并进行交易。”霍尔说。他反反复复这么罗唆，倒像个经历了灾难的保险推销员，而他也的确如此。
霍尔称：“无论谁，只要用了几年计算机，都有过硬盘挂掉的经历，否则就称得上是幸运儿了。后备磁带驱动器又慢又贵，但你还是要保证有而且运行正常。三周前我的两个客户都因为硬盘挂掉而损失了所有数据，还以为他们在磁带驱动器上有备份。这不是偶然事件。”
