金融理论的一个基础概念是：今天的一块钱大于明天的一块钱。我们用今天的资金做投资，换取明天更大的现金流。实际上，任何金融或投资决策都涉及用今天的资金投资，在未来获取现金收入。要评价一项投资是龙是虫，投资者必须能把今天投出去的资金的价值与未来收到的金钱的价值做比较。要想有效地做出这个比较，投资者得懂些简单的数学知识，用来确定金钱的时间价值。那就是复利和贴现。
当我们对一个公司做估值时，我们首先估算这家公司创造的预期利润。计算利润涉及把一系列投入的收益累加起来，要估算一段时间后的增长—这就是复利。一旦我们测算出未来利润，我们使用另一个数学概念，即贴现，把未来的金钱换算成今天的价值。
金钱的时间价值：我们的建议
如果你认真对待投资，那么明白如何给股票和债券估值是至关重要的。这就要求你明白金钱的时间价值的基本知识—计算复利和贴现。
计算并不难，但是这要求你明白现值与未来价值之间的关系，怎样运用指数，怎样累计未来复利和折算现值。一个价格便宜的计算器就自带金融程序，可以迅速算出未来价值和现值。我们强烈建议你花必要的时间弄明白复利和贴现，学会用函数计算器算出这些函数。
