坦白地说,我并没有这种天生的能力。捕捉市场时机的灵感来源于对市场极端的兴趣,以及在任何时候都要不断地观察与思考市场中发生的一切事物。坚持这样做的许多年后,我的大脑中就建立了一个关于事情将会怎样发展的数据库,一旦有任何异动情况,数据库马上会在我的脑海中呈现出来。我习惯拥有与市场周旋的这种乐趣,并乐于发现我比其他人强的市场灵感。
还有一点值得注意的是,中央银行对市场的干预过于频繁,特别是在欧洲。由于他们总是试图将任何事情都控制在预定的范围内,所以往往会留下僵化固定的交易指令,但这并不是一个聪明的做法。中央银行总是每天给他们的货币设定一个期望值并试图将其货币价值固定,荷兰是这样,法国、德国也是这样,其他的欧洲国家也类似。
理论上来说,不同地点兑换法国的法朗与荷兰的基尔德,兑换比价当然应该是一样的,无论是在荷兰还是在法国,因为这本身是同一件事。但现实却可能不同,因为兑换比价恰好因为不同的交易指令而进行了不同的甚至相反的交易。与此同时,我知道是谁下了较大的交易指令并知道其指向何方,因为我与所有的银行与客户端进行了联网。当不同国家的央行发出的交易指令信号不一致时, 我将在一个交易中心下达交易指令,并在另一个交易中心以官方固定汇率相反的交易指令来对冲它们,从而赚取差价利润。这就是个时机把握的问题。
我在银行家信托公司工作的第一年,我们的团队在年度业绩1200万美元的预算要求下,却超额完成任务,总共赚到了6500万美元。经理找到我说:“如果你可以和在纽约的这6个家伙一起做得这样出色,那么我想知道你在伦敦能干得怎么样?”这样,我被派到伦敦去从事有关流动性产品的交易,而在那里我学会了如何做债券交易。由于做债券交易比较符合我做远期:交易的背景,并与我过去在拿骚做的业务有相似之处,所以对我来说这并不是全新的业务。但是,债券市场是一个更为深化成熟的市场,而且债券持有期限较货币市场通常要更长。
我很快意识到我并不太喜欢管人,我更愿意去管理风险。到伦敦1年后,我跟银行家信托公司说:“我只想专注于欧洲市场上的风险管理业务,而不想承担太多事务性的管理责任。”他们认为这不是一个好的职务转换要求,但还是答应了,并派来了一个同事专门负责业务运作,而我专门负责管理风险。尽管我也有一个包括几个交易员的小团队,并与银行家信托公司的欧洲分支机构的整个风险管理部门联网,但我只需要对我自己的盈利与损失负责。
在那个时候,银行家的另一个交易员因亏损过大而自杀了,公司不得不下调了预期盈利约8000万美元。我与那个操盘手并不太熟,但我认识他,那是个有些狂野冲动的家伙。我们曾帮助他买卖10亿美元左右的这样或那样的货币。他的事情使我认识到公司必须杜绝这种自营交易,尽管它可能带来可观的利润。由于我们是联邦储蓄保险公司(FDIC) 承保的机构,我觉得监管机构迟早会限制我们承受风险的规模,所以我建议公司专门成立一个客户基金来缓冲风险,同时也能建立一个新的、稳定的收入来源。
银行家信托公司同意了我的提议并让我去负责筹办这件事,我从公司要走了4个客户——约2000万美元的委托资产。1989年,我建立了这个初始规模为8 000万美元的客户基金,这是分散化的投资于高收益产品(相对于低收益的货币类产品而言)的基金。换句话说,我们致力于从市场中获取风险溢价,其核心在于寻找那些被市场低估价值的产品。
第一年,我们的利润增长了45%,同时管理的资产也增加到8亿美元。第二年,利润增长了35%。我已经记不清后来那个基金规模增大了多少,但我意识到我已经不太需要依托于银行或投资公司来赚钱了。当我意识到这点后,我觉得没有必要每天都去办公室上班。所以,我辞职并建立了自己的猎鹰基金,从管理4个委托账户开始。