中国处在一个经济结构快速转型的时期，中国的官方统计数据有时难以谁确地捕捉经济运行的真实情况。一方面，有些统计数字的估算显然偏低。例如近10年来，中国城镇失业率直稳定在 4% 左右，好像完全不受经济周期的影响似的。但按照当前户籍统计，或者按照常住人口方法统计的中国城镇化率，都有可能由于样本和统计方法的原因，明显地低估了中国城镇化的进程。另外很多研究表明，居民的灰色收入，尤其是高收人阶层的灰色收入，一直没有被计入收入统计之中，直接导致居民收人破低估。同时被低估的，可能还包括跟踪收入分配的基尼系数和跟踪国内房地产价格的国内新房和二手房房价指数(本章后面会着重讨论)。这些数据的低估，意味着对于中国当前发展阶段、经济运行趋势、消费与投资的关系，以及房地产泡沫程度等问题都需要重新审视，也需要进一步的分析和研究。
另一方面，更严重的统计数据失真的问题可能出现在数据的过高估计上。在过去20年的中国经济发展过程中，时常出现地方GDP和GDP增长数据与中央GDP和GDP增长数据“打架”的情况。而几乎每-次中央和地方数据不一致的时候，都是地方数据大大超过中央政府的统计。这背后的一个主要原因，就是地方政府有强烈的调高GDP和GDP增长数据的动机。
与此同时，地方数据自身有时也出现明显的不-致。一个典型的例子是GDP增长与发电量数据“打架”。由于中国日前的经济增长结构对能源和电力的消耗仍然很高，所以经济增长(GDP增长)和发电量增长- .直以来有一个非常高的正向相关的关系。但是在历史上,曾经不止一次地出现了地方GDP增长和地方发电量增长两个指标明显背离的情况。而这种情况往往是发生在经济出现下滑和政府力图“保增长”的时候。这种时间上的巧合，不能不让人担心地方GDP增长数据里的水分。
