在破产前和破产期间的所有阶段，自始至终都有律师的介入参与。费用通常是以每小时几百美元计，而且人工成本上涨很快。曾有人开玩笑地评论说破产之于律师就如同鲜血之于鲨鱼。此外，管理费用和会计费用实际上也应加入总账单中。而且若发生审判，不能忽略专家证人。每一方都可能聘请若干个这些证人来证实被提议判决的公正性。
他们的费用毫无疑问能与律师或会计师的费用相匹敌（虽然就个人而言，我们对这些证人的态度是较友善的，因为他们通常是从理财教授中挑选出来的）。在最近几年中，最引人关注的破产案之一也许是关于加利福尼亚州的0range县市政局，而非某一公司。这桩破产案起源于该县金融投资组合中的巨额债券交易亏损，《洛衫矶时报》评论道：
Orange县市政局的纳税人报失了16.9亿美元，该县政府在一年前的今天陷入破产，如今它们为摆脱破产的困境正花费超过数以百万美元计的资金。
会计师全神贯注于会计分类账。每小时的报酬是325美元，律师日夜辛劳工作，每小时的报酬是385美元。来自一家全国最著名投资机构的理财顾问的工作报酬为一个月150000美元，就连站在影印机旁的职员，工资有时也超过3000美元。
迄今为止，花费的费用总计达0.29亿美元，而且还远未结来。
为帮助Orange县从这桩全国最严重的市政破产案中摆脱出来、多方的努力就如同吞钱的机器，正以每个月240万美元，即每天115000美元的速度蚕食纳税人的资金。
而该县行政官员们并不惊慌。
他们认为Orange县的破产是一次大规模的灾难，为帮助其幸免于难，需要花费相当大一笔纳税人现金。尽管他们拒绝支付数以千美元计的费用，如奢侈的晚餐费和大笔的旅馆账单，但他们很少质疑如天文数字般的以小时计的费用，并预告这些费用会攀至更高。
该县投资基金的参与者们甚至一致同意筹建一个独立的5000万美元基金，以支付与华尔街的诉讼战中的费用。
私人部门的破产成本远高于Orange县的破产成本。例如，2005年安然和世通公司破产的直接成本估计分别超过10亿美元和6亿美元。
已有大金的学术研究在探讨如何衡量财务困境的直接成本。虽然直接成本的绝对数较大，但实际上它们只占公司价值的很小部分。White，Altman和Weiss估计财务困境的直接成本大概是公司市值的3%。在对20个铁路破产案例的财务困境直接成本的研究中，Warner发现净财务困境成本平均上是公司破产前7年的市场价值的1%，而且随着破产的发生，该比率会较高一点（例如，是破产前3年公司市值的2.5%） 。估计了诉讼费用的平均成本，其大概是破产企业总资产的1.5%。
