公债是各级政府借债的统称，是政府为筹措财政资金，凭其信誉按照一定程序向投资者出具的，承诺在一定时期支付利息和到期偿还本金的一种格式化的债权债务凭证。
公债的基本功能主要体现在以下二个方面：
一、从财政角度看，公债是财政收入的补充形式，是弥补赤字、解决财政困难的有效手段，是筹集建设资金的较好方法。当国家财政一时支出大于收入、遇有临时急需时，发行公债比较简捷，可济急需。从长远看，公债还是筹集建设资金的较好形式。一些投资大、建设周期长、见效慢的项目，如能源、交通等重点建设，往往需要政府积极介入。
二、从经济的角度看，公债是政府调控经济的重要政策工具。
一是调节积累与消费，促进两者比例关系合理化。公债采用信用的方式，只是获得了一定时期内资金的使用权、没有改变资金的所有权，适当发行公债，可以使二者的比例关系趋于正常；
二是调节投资结构、促进产业结构优化；
三是调节金融市场、维持经济稳定。公债是一种金融资产、一种有价证券，公债市场可以成为间接调节金融市场的政策工具；调节社会总需求，促进社会总供给与总需求在总量和结构上的平衡。
如何理解国债的经济效应
国债简单来说是帮助国家融资，通俗来说是国家向老百姓借钱!国债的发行，有助于经济中货币的流通加速经济的发展，那融资所得的钱是用来市政建设或者填补一定的国家财政赤字，也有可能是用来进行一定经济上的宏观调空!所以其政策功能是有助于国家的稳定。
政策性银行是由政府创立或担保、以贯彻国家产业政策和区域发展政策为目的、具有特殊的融资原则、不以盈利为目标的金融机构.对国民经济发展、社会稳定具有重要意义，对投资规模大、周期长、经济效益见效慢、资金回收时间长的项目，如农业开发项目、重要基础设施建设项目等进行扶持。为了扶持这些项目，政府往往实行各种鼓励措施，各国通常采用的办法是设立政策性银行，专门对这些项目融资。这样做，不仅是从财务角度考虑，而且有利于集中资金，支持重大项目的建设。
重要意义
①将政策性投资贷款从原专业银行业务中分离出来，专门从事国家中长期政策性投资并承担相应的风险和责任。
②专门承担国家主要农副产品采购和农业基本开发等融资业务，加大农业资本投入，加快农业和农村经济的发展；
③扶持落后地区和落后产业的发展，促进我国产业结构的优化和升级，协调地区经济发展，实现资源最佳配置、经济均衡发展。
