按照中国证监会的定义:ETF联接基金是指将其绝大部分基金财产投资于跟踪同一标的指数的ETF,目标ETF不得低于基金资产的90%，密切跟踪标的指数表现，追求跟踪偏离度和跟踪误差最小化,采用开放式运作方式的基金。一般的ETF联接基金是用募集的小额资金组成较大规模的基金去申购或认购其跟踪的ETF基金，并用剩余的资金买入其他股票，以期其基金之表现与其跟踪的ETF基金的表现一致。由于ETF基金是在交易所上市的开放式指数基金，一般投资者只能到证券公司营业部像买卖股票一样进行交易，不能在银行申购。而联接基金则和普通的开放式基金一样，投资者可以方便地;在银行进行申赎，更可以采取定投的形式长期投资,分散风险。
以易方达深100ETF为例，该基金跟踪的标的指数一深证100价格指数，行业配置均衡，对中国经济增长具有较好代表性，因此在2007年和2009年市场上涨阶段深100ETF的收益在同期全部指数型基金中均位列第一,在2008年市场下跌阶段跌幅处在指数型基金中游。无论是投资者中长期投资还是阶段性投资都是较好可选品种。然而，由于面临一级市场申购需要100万份的高门槛，以及部分基金投资者没有股票交易账户，无法通过二级市场买入ETF基金份额等因素，部分中小投资者参与难度较大。如果易方达基金管理公同发行深100ETF的联接基金，那么该联接基金就可以在一级市场申购和赎回，最小申购赎回单位仅为1000元，方便中小投资者参与。同时,一般ETF联接基金管理费会比较低，能够为投资者节约成本。
与一般开放式指数基金相比，联接基金的投资运作成本更低，可以更好地控制跟踪误差。一般开放式指数基金涉及成份股更换(尤其是深100指数每年5月、11月要调整两次成份股调整频率较高)，而联接基金把成份股的更换交由ETF本身进行，因此换手率会更低，从而减少了运作成本。联接基金有-级市场和二级市场两种构建组合的方式，当出现折价时可以用更低成本买入ETF份额，而普通开放式指数基金只有买成份股一种方式。
此外，ETF联接基金类似于增强指数型基金,90%的基金资产用来投资、跟踪指数，10%的基金资产通过主动管理来强化收益。如果联接基金不对投资ETF的资产(占基金资产的90%以比)收取管理费，就可以避免重复收费。
2009年8月17日，ETF联接基金正式开闸。华安和交银施罗德两家基金管理公司成为业内首批获准发行ETF联接基金的公司。其中，交银施罗德联接基金的基础基金为交银施罗德上证180公司治理指数ETF,而华安上证180ETF联接基金则是作为已经上市的华安上证180ETF的联接基金。截至2009年12月31日,联接基金的数量增加到5只，新增加的是易方达深证100ETF联接基金、南方深成ETF联接基金和博时上证超大盘ETF联接基金。其中，11月27日结束发行的易方达深证100ETF联接基金的募集金额高达190.68亿元，显示出市场投资者追捧ETF联接基金的热情。
随着基金市场规模扩大，以下几种ETF基金可能会在不远的将来与投资者见面:
创业板ETF:能够代表创业板高成长特点的股票组合，即可以规避创业板的个股风险又享受创业板整体的高增长。
行业ETF基金:以某个行业指数成份股为投资标的ETF基金，可以帮助投资者规避个股风险享受行业成长收益。
跨市场ETF基金:将不同市场或不同法域的股票进行组合，目前跨法域的ETF还存在较多的法律障碍。
海外ETF基金:海外ETF基金是我国交易所通过签署协议，引渡QDII基金到海外市场参与ETF指数的编制，并达到投资海外资本市场的功能。
ETF+股指期货:指数ETF加股指期货进行套期保值交易。做多ETF指数基金，同时做空股指期货，对冲指数下跌的风险;或者做空ETF指数基金，做多股指期货合约，对冲指数上涨的风险。
ETF+备兑权证:由于ETF是多种股票的组合，且资金量和股票流通盘较大，与一般的个股权证相比，ETF备兑权证有不会被现货逼仓权证的优点。
