为了简化证券发行的程序，现在SEC准许上架发行（shelf registration）。上架发行允许一家公司把它能合理预计到的，在未来两年内发售的股票进行注册登记。注册时提出一份总的注册登记书。这样在注册的两年内，无论什么时候公司想要发行股票，只要它分发一份简短格式的注册登记书即可被允许出售股票。
并非所有的公司都被准许上架发行，以下是主要的资格条件：
1.公司必须被评定为具有投资价值的评估等级；
2.在过去12个月里，公司对其债务没有违约；
3.公司发行在外股票的市场价值总额必须超过7500万美元；
4.在过去12个月里，公司必须不曾违反1934年证券交易法。
公司新股发行有时采用这种细水长流的方法。在上架发行方法下，公司注册登记所发行的股票，然后雇请一个承销商作为它的销售代理人。公司通过证券交易所不时地出售小额股票。比如，在KIM年6月，网络搜索提供商Ask Jeeves提交了一个4亿美元的上架发行，以销售普通股、债券和其他金融工具。
上架发行规定曾经引起非常激烈的争论。曾提出的几个反对上架发行的意见如下：
1.由于总的注册登记书在发生实际发行前可能没有达到两年，所以，上架发行降低了信息披露的及时性。
2.由于上架发行把未来发行的信息传给市场，因此，某些投资银行家认为上架发行将造成市场的危机感。曾有人提出这种危机感会压制市场价格。不过，Bhagat，Marr和Thompson在一项很详细的实证分析中发现，上架发行比通常的承销要便宜，他们没有发现能说明市场危机感效应的证据。
