期货市场的发展
期货市场的发展，大致经历了一个由商品期货到金融期货，由“实物”到“虚拟"，交易品种不断增加，交易规模不断扩大的过程。
最早出现的期货是商品期货，这是以现货商品为标的物的期货合约。主要品种包括农产品期货、金属期货、能源化工期货三大类。
农产品期货，创始于1865年的芝加哥期货交易所，可谓期货的源头。最初的标的物只有小麦、玉米、大米等谷物类产品，后来又开发出黄豆、红小豆、绿豆、豆粕、豆油、棕榈油、白糖、棉花、咖啡、可可等与经济作物有关的产品，乃至皮革、生丝、干茧、黄油、鸡蛋、猪腩、生猪、活牛等与动物相关的产品，以及木材、胶合板、天然橡胶之类的与林业相关的产品。
金属期货,最早诞生于1876年的伦敦金属交易所。最初的标的物只有铜和锡，后来又发展了铅、锌、铝、镍、螺纹钢、线材等金属，乃至金、银、铂之类的贵金属。
能源化工期货，是在20世纪70年代爆发石油危机之后，才发展起来的。目前开发出来的品种有原油、汽油、取暖油、燃料油、天然气、丙烷、乙醇、焦炭、玻璃、PTA、 PVC、 LLDPE等产品。
金融期货起步较晚，这是有着深刻现实背景的。随着二战之后布雷顿森林体系的解体，20 世纪70年代初国际经济形势发生了剧烈变化，固定汇率制被浮动汇率制所取代、利率管制逐渐被取消。汇率、利率的剧烈变动，给正常的经济活动造成了极大的困扰，这促使人们寻找避险的工具。期货交易所具有的套期保值功能，立刻凸显出了价值，于是金融期货应运而生。
在金融期货当中，率先出现的是外汇期货，其后是利率期货、债券期货。直到1982年才诞生了第一份股指期货。金融期货的出现，标的物从此不再局限于实物，这对期货市场的创新与发展，产生了深远的影响。目前，金融期货发展势头十分强劲，交易规模已经后来居上，远远超过了商品期货，占据了期货市场的主导地位。
