罗杰斯家族中最早在亚拉巴马州扎根的是他的高祖—查尔斯·普拉特·罗杰斯(Charles Platt Rogers)，这位普林斯顿大学的高材生是亚拉巴马州最旱的一批白人拓荒者之一。美国历史上，亚拉巴马州曾是南北战争期间“南方邦联”的诞生地，首府蒙哥马利市是当时南方邦联的中心，最大城市伯明翰曾是美国种族隔离和种族歧视最严重的地方。1955年蒙哥马利的女裁缝罗莎·帕克斯(Rosa Parks)因拒绝在公交车上给白人让座被当局逮捕，引爆了黑人反种族隔离运动。远在伯明翰的年轻牧师马丁·路德·金(Martin Luther King)组织领导的反对歧视黑人的非暴力抵制运动，成就了他作为民权运动领袖的历史地位。
亚拉巴马之名取自印第安语“拓荒者“之意。历史上的亚拉巴马原木为法属路易斯安那省的一部分，1763年割让给英国。1817年正式成为美国领土，1819年12月14日。亚拉巴马被列人美国第22个州。棉花曾是亚拉巴马州重要的经济支柱，随后钢铁业在中北部的伯明翰市兴起。美国东部最古老的山脉—阿巴拉契亚山脉蕴藏若丰富广阔的无烟煤矿床和石油，它的南端就伸入亚拉巴马州境内。伯明翰位于阿巴拉契亚山脉以西，亚拉巴马州中北部，这个有着30万人口的城市，因靠近烟煤矿井，大量使用烟煤，成为美国知名的“烟煤城”。
1852年，带着对铁路建设的热望与开辟未来事业的豪情，22岁的普林斯顿大学毕业生查尔斯·普拉特·罗杰斯来到了亚拉巴马州，成为这里最早的一批白人拓荒者。这位铁路工程师从此开始了罗杰斯家族旱期的拓荒轨迹。
那时正值美国运输史上的“铁路时代”，为了鼓励各州政府大力修建铁路，联邦政府采取了赠送大片土地、降低用于建设铁路的进口钢材关税、统一铁路轨距等措施。各地方政府也通过认购投资用的股票、购买铁路债券、给铁路公司赠予和负担铁路勘侧费用等优惠举措投资和援助铁路公司，无偿获得大量土地的铁路公司因此受益匪浅。
在这股铁路建设热潮中，工程学专业出身的查尔斯担任亚拉巴马州一条地方铁路的首席工程师。我们姑且称之为O&O铁路(Opel ika&Oxford Railroad),那条铁路正好穿过亚拉巴马州中部一个名叫莱托哈奇(Letohatchee)的寂静小镇。1871年，路易斯维尔和纳什维尔铁路.公司将O&O纳入麾下，作为首席工程师的他也因此获得路易斯维尔和纳什维尔铁路公司赠予的大片沃土，成为名副其实的大“地主”。 年轻的查尔斯在莱托哈奇小镇附近的汉纳威尔小镇与南茜·桑德进(Nancy Sanderson)相识，两人随后在莱托哈奇结婚定居，除了赠予的大片沃上外，精明的查尔斯另行购买了铁路沿线的土地，加上妻子家族中的部分良田，他全部种上棉花，并很快在莱托哈奇一带成为远近闻名的棉商。南茜为查尔斯生7七个孩子，小查尔斯·普拉特·罗杰斯(Charles Platt Rogers Jr.)——罗杰斯的曾祖父，是家中的第一个男孩，排行老二。1881年，南茜病逝。次年，查尔斯续弦，娶了来自布得克林的教师伊利莎·卡门(Eliza Carmen),后者井未给罗氏家族添丁。
小查尔斯在小镇长大，他的爱情轨迹沿袭了与父亲同样的套路，他也在汉纳威尔小镇结识了白己的另一半——弗朗希斯·爱德华·普瑞切特(FrancesEdward Pritchett)，这位跟随父亲从弗古尼亚州搬到此地的姑娘后来成为罗杰斯的曾祖母。最初，小查尔斯一直帮粉父亲经营棉花生意，此时，罗氏家族已在亚拉巴马州首府萦哥马利西部的郎兹县拥有大片棉田。每年秋天，棉花收获后会源源不断送到毗邻的蒙哥马利，在那里，类似雷曼兄弟那样的商品交易经纪商们是棉花的主要买家。
1910年，一场罕见的象鼻虫灾害顷刻间席卷了亚位巴马州的大片棉田，灰压压的象奔虫呼啸而过，棉田顿时被啃得精光，致使世代倚仗棉花过活的棉商瞬间失去了生活支柱，此时，工业革命的脚步将交通、制造业和燃料行业等新兴工业推向前沿。铁路的繁荣为煤进出矿产区提供了便利，当大卫·托马斯从无烟煤中炼出铁后，美国的钢铁工业山此跨入了全速发展的快车道。
当时的伯明翰，因距离铁矿、煤矿和石灰石等原料产地较近，成为美国南部最大的钢铁中心。虫灾封堵了亚拉巴马棉农的后路，小查尔斯带着大部分儿女搬到了伯明翰，涉足采矿业，准备有朝一日东山再起。
小查尔斯共有十个孩子，罗杰斯的祖父魏德·艾伦·罗杰斯(Wade AllenRogers)排行老三，上面有两个哥哥。魏德在莱托哈奇出生，很早就跟随父亲在江湖上打拼。阿拉巴契亚山脉丰厚的煤矿藏令不少淘金者快速变身为富有的矿主.凭借着一纸与路易斯维尔和纳什维尔铁路的长期供煤合同，小查尔斯迅速建立起自己的“煤矿业王国”。他在伯明翰以北杰菲逊县拥有多个矿井，井在朗兹县拥有广泛的人脉。魏德20岁那年，小查尔斯买下了杰斐逊县附近一座规模不大的矿井交给他打理，罗杰斯家族第三代从此自立门户，开始了与黑色燃料打交道的年轻矿主生涯。
罗杰斯的祖母艾蒂·彼兰德(Ettie Becland Rogers)出身大户人家，在以纺织业闻名的亚拉巴马州格林维尔市，她是出了名的美人。身材高挑的她穿着20世纪初流行的拖地长裙，眼神清澈，举止高贵优雅。
一天，魏德在莱托哈奇小镇火车站偶遇艾蒂，立即被艾蒂的美貌“击中”。当时的艾蒂正搭乘从格林维尔前往萦哥马利的火车，准备去那里的超级百货商店“血拼”。火车中途在莱托哈奇车站稍作停留，艾蒂正好与镇上的朋友约好了在车站相见。这一见竟演绎出了一段情缘，看到艾蒂第一眼，魏德就在这位优雅的美人面前迷失了方向，他随即跳上了车，自愿充当“护花使者”护送艾蒂来到了蒙哥马利。“火车情缘”一定终身，不久，魏德向艾蒂求婚，两人随后在艾蒂的家乡格林维尔举行了婚礼。
婚后，艾蒂随魏德搬到了伯明翰，他们共生了四个孩一子。1918年，罗杰斯的父亲老詹姆斯·彼兰德·罗杰斯(James Beeland Rogers Sr.)在伯明翰出生，四个孩子当中詹姆斯排行老幺上面还有两个姐姐和一个哥哥。
