财务报表分析时用到的行业标准，可以是行业财务状况的平均水平，也可以是同行业中某一比较先进企业的业绩水平。要全面地评价一个企业的竞争力水平，就需要参照行业标准。
行业标准的优点主要体现在:
(1)可以说明企业在行业中所处的地位和水平。在充满竞争的社会，知己知彼才能百战不殆，与行业标准比较能使企业认清自己的水平。
(2)通过与行业标准比较，企业可以判断自身的发展趋势。例如，正常情况下，行业的平均利润率为10%，而企业的利润率为9%，当经济危机来临，行业的平均利润率下降到6%，而企业的利润率下降到7%左右，那么，我们就可以认为该企业的盈利状况相对于经济环境而言已经相当好了，虽然有降低，但降低幅度和降低后的绝对值都优于行业平均值。
行业标准的不足主要表现在:
(1)同一行业内的两个公司，由于其内部差异、地域差异等影响，财务数据并不一定完全具有可比性。
(2)同行业不同企业，会计计量、会计估计等的运用也有差异，这也可能使行业标准偏离企业本源。
