所谓历史标准，是指本企业过去某一时期(如上年或上年同期)该指标的实际值。历史标准对于评价企业自身经营情况和财务状况是否得到改善非常有用。因为任何两个企业即使行业、规模一样，其经营方式，内部管理等细节都可能千差万别，而企业的现在是在过去的基础上发展起来的，用企业历史数据作为标准，能很好地评价企业的成长情况。
历史标准可以选择本企业历史最好水平，也可以选择企业正常经营条件下的业绩水平，或者可以用以往连续多年的平均水平。
用历史标准来衡量企业财务状况的好处主要有:
(1)比较可靠和客观。因为上期的数据也来源于本企业，是对本企业最客观真实的评价。
(2)本期与历史标准具有较强的可比性。只要企业没有大的投资项目或经济波动，历史标准是本期数据最好的尺子。
历史标准的不足主要有:
(1)往往比较保守。“不进步就是倒退，因为别人都在进步”，如果以发展的眼光来看企业，历史数据应该都是偏低的。
(2)这一标准适用范围较窄。一般只能说明企业自身的发展变化，不能全面评价企业竞争能力。当企业主体发生重大变化，如企业合并时，历史标准就会失去了意义，或至少不应该再直接使用。而且，当企业外部环境发生突变时，历史标准的效用也会出现局限性。
