财报简史
一切都要从财报的前生今世说起。
在大家还在结绳记事的时候，显然不需要什么财报，那会儿能把数字数清楚已经不错了。到了后来，自给自足的经济出现了，大家哏马砍柴面朝大海，春暖花开，自己满足自己的需要，有什么事情一清二楚，自然也不需要财报。
再后来，社会分工进一步发展，大家开始专门从事自己最擅长的事情，出现了“工作”，也出现了“资本雇佣劳动”。作为“资本家”的人不一定有时间、有精力、有能力听到、听懂“来自第一线的炮声”，但是，本着为自已的血汗钱负责的精神，投入金钱的“资本家”，也就是股东们自然需要被雇佣的劳动者给自己一个“交代”——这个交代就是财报，财报反映了劳动对资本的“信托责任”。
劳动没有贵贱之别，但有富穷之分，工钱的差别还很大，劳力者费力，劳心者费神，劳力者总是在劳心者之下。孟子早在2000多年前就说了“然则治天下独可耕且为与？有大人之事，有小人之事。且一人之身，而百工之所为备，如必自为而后用之，是率天下而路也。故曰，或劳心，或劳力；劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人；天下之通义也。”在这样的“天下通义”中，股东管不了那么多，也无须费心劳神一个个去检查，只需要查看工钱最多的“大人”—也就是管理层，为其提交的财报即可。
这就是财报的简单历史。真实的历史过程自然曲折繁复，但大概也就是如此了。
也就是说，财报是管理层和股东的桥梁：股东投入资本，并聘请管理层为其管理资本、开展经营活动；管理层通过财报阐述这些活动的过程及其成果一一也就是说，我用你的钱都干了些什么，有没有赚钱、赚了多少。这就像是一个 money in money out的过程，钱进钱出，中间过程是一个黑匣子。由于经济活动的不断扩展，这里的股东不仅仅包括既有的股东，也包括潜在的股东，财报的最初意义因而大为扩展，内容也越来越复杂。但尽管如此，财报的宗旨是不变的：为股东或者其他利益关联方（比如潜在投资者、政府部门、新闻媒体，甚至是任何对企业有兴趣的人）提供一面“镜子”。透过这面镜子，股东或者其他的利益关联方能够看到管理层的活动、企业的过去和现在，当然，也有人利用它来预测未来。
李玟有一首歌叫《魔镜》，里面有一句歌词是这么唱的：
魔镜魔镜告诉我
男人到底要什么
Mirror mirror on the wall
Who's the Fairest of Them All
......
财报就是这样的魔镜。
当然，它不能告诉你“男人到底要什么”，但可以告诉你“管理层到底干了什么”。
