横向分析实际上是对不同年度的财务报表中的相同项目进行比较分析；而纵向分析则是相同年度财务报表各项目之间的比率分析。纵向分析也有个前提，那就是必须采用“可比性”形式编制财务报表，即将财务报表中的某一重要项目(如资产总额或销售收入)的数据作为100%，然后将财务报表中其他项目的余额都以这个重要项目的百分率的形式作纵向排列，从而揭示出财务报表中各个项目的数据在企业财务报表中的相对意义。采用这种形式编制的财务报表使得在几家规模不同的企业之间进行经营和财务状况的比较成为可能。由于各个报表项目的余额都转化为百分率，因此即使是在企业规模相差悬殊的情况下各报表项目之间仍然具有“可比性”。但是，要在不同企业之间进行比较有一定的前提条件，那就是几家企业都必须属于同一行业，并且所采用的会计核算方法和财务报表编制程序大致相同。
仍以ABC公司的利润表为例分析如下：
表6-3 ABC公司的利润表
在以“可比性”形式编制的财务报表中，各科目的绝对金额和百分率的增减变化不再列示，而是将同一会计年度资产负债表中的各资产类科目的余额都作为资产总额的百分数计列，将属于负债及所有者权益的各科目的余额都作为权益总额计列。这样，人们一眼就能够了解企业的资产构成情况或企业所掌握的经济资源在每项资产上的配置情况。同样，在年度的利润表当中，则是以销售总额作为分母，将所有的收入、成本、费用、所得税税金及利润等科目的金额都作为销售总额的一个特定百分率来列示。这样，企业的销售利润率以及各项费用率的情况便能一目了然。由此可见，以“可比性”形式对财务报表进行纵向分析，能使同一张财务报表中的各科目与某一关键科目之间的比例关系更加清晰地显示出来。如表6-3所示。
我们通过对上面ABC公司的可比性财务报表做纵向分析，可以了解到：①ABC公司销售成本占销售收入的比重从2007年度的65.4%下降到2006年度的63.2%。说明销售成本率的下降直接导致公司毛利率的提高。
②ABC公司的销售费用占销售收入的比重从2007年度11.1%上升到2006年度的13.4%，上升了2.3%。这将导致公司营业利润率的下降。
③ABC公司综合的经营状况如下:2006年度的毛利之所以比2007年度猛增了37.3%，主要原因是公司的销售额扩大了28.9%，销售额的增长幅度超过销售成本的增长幅度，使公司的毛利率上升了2.2%。然而，相对于公司毛利的快速增长来说，公司的净利润的改善情况并不理想，原因是销售费用的开支失控，使得公司的净利润未能与公司的毛利同步增长。
