金本位制是以黄金作为货币金属进行流通的货币制度，它是19世纪末到20世纪上半期资本主义各国普遍实行的一种货币制度。通俗地讲，黄金就是货币，它在国际上是硬通货，就是所有国家都认可的货币。它的主要内容包括：
什么是“金本位制”？
(1)用黄金来规定货币所代表的价值，每一货币都有法定的含金量，各国货币按其所含黄金的重量而有一定的比价；
(2)金币可以自由铸造，任何人都可按法定的含金量，自由地将金块交给国家造币厂铸造成金币，或以金币向造币厂换回相当的金块；
(3)金币是无限法偿的货币，具有无限制支付手段的权利；
(4)各国的货币储备是黄金，国际结算也使用黄金，黄金可自由输出或输入，当国际贸易出现赤字时，可用黄金支付。
从这些内容可看出，金币本位制有三个特点：自由铸造、自由兑换和自由输出输入。由于金币可以自由铸造，金币的面值与其所含黄金的价值就可保持一致，金币数量就能自发地满足流通的需要，从而起到货币供求的作用，不会发生通货膨胀和货帀贬值。由于黄金可在各国之间自由转移，这就保证了外汇行市的相对稳定与国际金融市场的统一，因而金帀本位制是一种比较健全和稳定的货币制度。
