金融期货及其主要品种
金融期货的产生，也是市场发展的必然结果。1944 年7月，著名的布雷顿森林协议在美国签订。该协议的主要内容，是建立以美元为中心的固定汇率制度。然而，在随后的几十年里，美国经济遭遇到诸如通货膨胀日益严重、国际收支逆差不断扩大等一系列问题，美元的地位受到冲击。到1973年，固定汇率制度开始瓦解，浮动汇率制度取而代之。这意味着汇率不再是稳定的，而是随时随地变化的，任何个人和机构都不能避免由汇率变动带来的风险。
20世纪70年代爆发的石油危机，给各国经济造成很大的冲击，美国为稳定局势,不得不颗繁地调整利率。这样，利率的风险日益显现出来，并进而加剧股票市场的风险。
这种情况下，金融期货的出现也就是顺理成章的事了。1972年5月，美国芝加哥商业交易所(CME)创立了国际货币市场，推出了7种外汇期货合约，从而开了金融期货的先河，被称之为期货交易的“第二次革命”。不久，芝加哥期货交易所(CBOT)也引进了政府担保抵押贷款合约(GNMA)。在这种竞争的态势下，几家交易所你追我赶，国际货币市场于1976年开始国库券期货的交易，而紧接着芝加哥期货交易所又于1977年引进了财政部公债期货一这个品种不但成为全世界最火爆、交易量最大的期货合约之一，还促使其他交易所发展了利率期货合约。每当新的期货交易所成立时，最初推出的品种差不多都是国内的债券合约(我国也推出了国债期货交易),并被视为管理投资和规避利率风险的工具。金融期货在全世界得到了飞速发展，在经济生活中起到了越来越重要的作用。与金融相关联的期货合约品种很多。目前已经开发出来的品种主要有三大类:
1.利率期货，指以利率为标的物的期货合约。
世界上最先推出的利率期货是于1975 年由美国芝加哥商业交易所推出的美国国民抵押协会的抵押证期货。利率期货主要包括以长期国债为标的物的长期利率期货和以3个月短期存款利率为标的物的短期利率期货。
2.货币期货，指以汇率为标的物的期货合约。
货币期货是适应各国从事对外贸易和金融业务的需要而产生的，目的是借此规避汇率风险。1972年美国芝加哥商业交易所的国际货币市场推出货币期货合约后，英国、澳大利亚等国相继建立货币期货的交易市场，货币期货交易一种世界性的交易品种。目前国际上货币期货合约交易所涉及的货币主要有英镑、美元、德国马克、日元、瑞士法郎、加拿大元、法国法郎、澳大利亚元以及欧洲货币单位等。
3.股票指数期货，指以股票指数为标的物的期货合约。
股票指数期货是目前金融期货市场最热门和发展最快的期货交易。股票指数期货不涉及股票本身的交割，其价格根据指数计算，合约以现金清算形式进行交割。
