国际货币体系是各国为适应国际贸易的需要，对各国货币在国际范围内使用所确定的原则和组织形式。
一国对外支付是否受到限制，该国货币可否自由兑换成他国货币，与他国货币之间的汇率如何确定，用什么货币作为世界各国普遍接受的储备资产等，都是国际货币体系包括的内容:
国际货币体系的发展经历了三个阶段，即国际金本位制、布雷顿森林体系和浮动汇率体系三个阶段。
第一次世界大战前的国际货币体系属于国际金本位制。其主要特点是:各国用黄金规定货币所代表的价值，各国货币按其含金量来确定相互之间的比价，金币可以自由铸造，黄金可以自由输出或输人。
20世纪40年代至70年代，布雷顿森林体系成为国际货币体系。布雷顿森林体系以美国为主导，其特点是:美元与黄金挂钩，成员国货币和美元挂钩，实行可调整的固定汇率制度。由此，美元成为国际货币的中心。
20世纪70年代后，随着布雷顿森林体系的瓦解，国际货币体系进人了浮动汇率体系阶段。这个阶段的特点是:各国实行浮动汇率制度;各国推行黄金非货币化，黄金退出国际贷币体系;取消用黄金清算国际债权债务的规定，黄金成为自由商品。
在浮动汇率体系下，人民币升值是中国经济发展的必然结果。中国的出口持续大幅增加，人民币相对其他货币的购买力增强，中国外汇储备不断护大等都促成了人民币升值。
