我们目前的股票市场，是一种单边市场。股市涨的时候大家都赚钱，跌的时候大家都无可奈何地赔钱。股票指数期货的出现，将使股市成为双边市场。无论股市上升或下跌，只要预测准确，就能赚钱。因此，对个人而言，股票指数期货市场将是一种大有可为的市场。
一是当个人投资者预测股市将上升时，可买入股票现货增加持仓，也可以买入股票指数期货合约。这两种方式在预测准确时都可赢利。相比之下，买卖股票指数期货的交易手续费比较便宜。
二是当个人投资者预测股市将下跌时，可卖出已有的股票现货，也可卖出股指期货合约。卖出现货是将以前的账面赢利变成实际赢利，是平仓行为，当股市真的下跌时，不再能赢利。
而卖出股指期货合约，是从对将来的正确预测中获利，是开仓行为。由于有了卖空机制，当股市下跌时，即使手中没有股票，也能通过卖出股指期货合约获得赢利。三是对持有股票的长期投资者，或者出于某种原因不能抛出股票的投资者，在对短期市场前景看淡的时候，可通过出售股票指数期货，在现货市场继续持仓的同时，锁定利润、转移风险。
股指期货套期保值的原理：
股指期货套期保值和其他期货套期保值一样，其基本原理是利用股指期货与股票现货之间的类似走势，通过在期货市场进行相应的操作来管理现货市场的头寸风险。
由于股指期货的套利操作，股指期货的价格和股票现货(股票指数)之间的走势是基本一致的，如果两者步调不一致到足够程度，就会引发套利盘买入。这种情况下，如果保值者持有一篮子股票现货，他认为目前股票市场可能会出现下跌，但如果直接卖出股票，他的成本会很高。于是他可以在股指期货市场建立空头，在股票市场出现下跌的时候，股指期货可以获利，以此弥补股票出现的损失。这就是所谓的空头保值。
另一种基本的套期保值策略是所谓的多头保值。一名投资者预期要几个月后将一笔资金投资股票市场，但他觉得目前的股票市场很有吸引力，若等上几个月的话，可能会错失建仓良机，于是他可以在股指期货上先建立多头头寸，等到未来资金到位后，股票市场确实上涨了，建仓成本提高了，但股指期货平仓获得的的赢利可以弥补现货成本的提高，于是该投资者通过股指期货锁定了现货市场的成本。
