成功的收购者会积极培育并持续筛选那些具有较好战略契合性的候选目标。反之而言，你不应该在收购候选目标上被动地对投资银行的建议做出反应。如果一个银行家主动向你推荐一家待售的公司，那么可能这家公司正在到处被兜售，在开展评估和尽职调查的时间压力下，你有可能会开出最高价——这几乎不可能是一剂成功的妙方。
兜售
最好的方法是针对潜在候选目标建立一个全面的数据库。由于距离收购的发生可能还有好几年时间，所以必须定期更新信息。建立一个好的候选目标数据库就像是撒开了一张大网。一定要把上市公司、公司下属部门、私人公司、外国公司及国内公司都考虑在内。一旦你建立了一张完整的列表，你会发现它在使用一系列排除标准以减少候选目标时（这被称为筛选流程）很有帮助。太大、太小或包含了太多不相关部门的目标公司都可以被排除。一套关键标准应该反映出你所设想的价值创造机制。如果你的公司在经营方面是同类当中的佼佼者，那就考虑收购那些你能够扭亏为盈的绩效不良的公司。如果你拥有独特的销售渠道，那就寻找那些拥有优秀的产品但销售队伍管理不佳的公司。以通用电气为例，该公司20年来收购了一系列表面上属于低技术领域的公司。在这一增长时期，公司在工业业务上的投入资本回报率（不含商誉）从不到20%的水平上升至50%以上。扣除收购所带来的增长，通用电气的内涵式增长率与美国国内生产总值（GDP）的增长相当。该公司在价值创造方面的战略很明确：就是要发现那些通用电气可以将其业务提升至世界一流水平的企业。
清楚地了解你计划如何通过收购创造价值，从而使收购物有所值，这也会有助于你在下一步取得成功：估算交易的价值。
