这个指标一方而反映出企业的获利能力，另一方面也可以用来说明企业经营者为所有股东拥有的资产争取充分收益的能力。
其计算公式是：净资产收益率=报告期净利润-报告期净资产总额x100%
净资产总额（股东权益总额）的确定有两种方法，一种是全面摊薄的净资产总额，通常就是公司资产负债表中年末的股东权益总额；另一种是加权平均净资产总额，其计算方法是年初净资产总额加年末净资产总额除以2。公司的股东权益在一个会计年度内会因实现利润、配股、分派股票股利（送红股）等而增加或减少，因此不同时间段增加或减少的股东权益对利润的贡献大小不一样。如果股东权益的增加都是在年末的话，这部分增加的股东权益对本年利润几乎没有贡献，但按全面摊薄法计算净资产收益率时，却要参与，这样就使净资产收益率降低，显然不太合理。而用加权平均法计算则会消除这样的影响。按中国证监会的要求，当上市公司年度内存在发行新股如配股或增发新股时，净资产收益率的计算应当采用加权平均法。
虽然对股东来说，唯有税后利润才一是实实在在的回报，可是对公司来说，其所创造的全部利润，包括上缴给国家的税收，均是其获利能力的标志。一般来说，净资产收益率必须高于同期银行利率，高出越多，说明这家公司的获利能力越强。在投资时，投资者务必要非常关注这一指标，特别是当一家公司连续多年的净资产收益率始终保持在较高水平时，该公司应当具有长期投资价值。净资产收益率越高，投资者可能得到的回报也就越高；反之，净资产收益率越低，投资者的长期投资回报就越没有保证。
