机构在决定是否操纵某只股票前，一般需经过周密的策划准备。而选择进庄时机至为关键。
主力在选择进庄时机时，一般会考虑以下几个因素：
一是大势的选择。即主要考虑某一时期的宏观经济情况、政治形势、财政金融政策是否适合坐庄。最好的进庄时机是当宏观经济运行至低谷而有启动迹象之时。此时的股市已经过了漫长的下跌，风险释放殆尽，更重要的是，此时入庄意味着在日后的操控过程中能得到来自基本面的正面配合，能顺应市场大趋势的发展。从本质上来讲，主力只是大规模的投资者，他们的进庄行动也必须符合市场发展趋势的要求。在经济紧缩、大势低迷或大势已上涨过度的情况下，除非是实力超凡的主力，一般都掀不起任何大的波浪。
二是个股的选择。在沪深股市几千只股票中，选择哪一只来炒作也需深谋远虑。选中的股票必须有适于操作的理由，比如新股上方无套牢盘成为入选的理由，而长期超跌的股票非常易于拉抬。主力选中某只股票、某个价位入庄，必然要对它进行全面的调查，对该公司的经营情况有全面的了解，并且大多得到了上市公司的默许或配合，同时，该股有无其他主力，是否曾被炒作，上方套牢区在什么位置，有无投资价值等等均是进庄前要考虑的内容。一般来讲，在正式炒作之前，会有一份详细的立项报告分析，包括要炒作该股的理由以及怎样炒作等具体细节。
三是对管理层意图的理解。由于股票市场牵涉到参与各方的经济利益，为了保证其正常高效运作，管理层总是要对其加以管理，并在不同时期实施宽严不同的管理政策。
在对上述因素综合分析之后，为确保炒作成功，增强市场号召力，吸引散户追买，主力开始了挖掘题材的工作，这就是我们经常听说的“某某概念”。事实上，题材的真假无关紧要，该题材是否真能给上市公司带来美好前景也无关紧要，重要的是题材能否得到市场认可，有没有人追捧。
迄今为止，股市上的炒作题材五花八门，应有尽有，但究其本质，概括起来有以下几类：
（1）经营业绩改善或有望改善；
（2）拥有庞大土地资产可望升值；
（3）国家产业政策扶持和地区政策扶持；
（4）合资合作或股权转让；
（5）增资配股或送股分红；
（6）控股或收购；
（7）公司主营业务方向发生重大变化；
（8）公司更名；
（9）在各种传言中拥有某些优势等。
所有个股题材大都逃不出上述几种类型，而主力的任务就是挖掘并夸大它们，极力高估该题材对上市公司的作用。例如1994年上海股市中的“浦东概念”，其实质是寄望浦东土地大幅升值的潜力；后来的所谓“大盘股革命”，则是对搞活大中型国企政策的发挥；还有各种各样的“并购概念”“中外合资概念”“九七概念”“中西部概念”“含权概念”以及进入2000年以来的“科技股概念”“网络股概念”等等。人们发现，概念流行过后，并未见对这些上市公司本身产生多大影响，亏损的依然亏损，绩优的继续绩优，而大家忙于挖掘更新更有吸引力的题材，很快就把旧题材抛诸脑后去了。
在主力搜集到诸多公司的诸多题材之后，需要对这些题材比较、筛选，看哪一种题材更符合目前的市场情况，更能引起散户的追捧热情，然后才正式决定将具有这种题材的股票列为炒作对象。
决定炒作某只股票之后，一般先要试盘。
所谓试盘，即是对该股票作试探性吸纳，用以测试目前盘中抛压的轻重，浮动筹码的多少，而试盘中吸纳的筹码，正好作为正式吸货前打压之用。
