21岁时,巴菲特已经对自己的投资能力超级自信。到1951年底,他已经将他的资产从9804美元增值到19738美元,也就是说,他在一年之内挣了75%的投资利润。
10多年的业余经商经历和在格雷厄姆那里学到的投资技能,足以让巴菲特的资产不断滚下去。
但是,在巴菲特的身上还有一个巨大的弱点。别人难以察觉的弱点。
早在大学期间,巴菲特已经发现了自己的社交困难。
“我觉得自己形单影只,是个社交低能儿。一片混乱。”
他常常战战兢兢地处于神经崩溃的边缘。
巴菲特谈论股票时的自信、天才的光环,以及能弹奏夏威夷四弦琴,所有这一切都包藏着脆弱:在心底里,他整日笼罩在忧伤之下,踌躇困惑,不知所措。
时光一年年过去,他对社交能力的提高越发感到绝望。他很努力的追求一个叫苏珊的女孩,但效果不明显。
他看到一则戴尔·卡耐基的公开演讲课程的广告。于是他揣上100美元,去纽约参加课程。
“我去听戴尔·卡耐基的课,因为我的社交适应能力让我痛苦万分。我到那儿,付了钱,但后来没有继续下去,因为我失去了勇气。”
这个问题直到他从研究生毕业都没有得到解决。
巴菲特从哥伦比亚大学毕业回到奥马哈之后,必须用一个夏天的时间完成国民警卫队的服役。虽然他并不适合,但总要比去参加朝鲜战争好。不但如此,国民警卫队要求他每年要有几周时间去参加训练营。然而训练营丝毫也没有提高巴菲特的成熟度。
从国民警卫队训练营回来,巴菲特再一次发誓要提高自己的交际能力。
“我很害怕发表公开演讲。如果我必须这么做,你无法想象我的表现和样子。我非常恐惧,以至于我就是做不好。我想放弃。实际上,我安排自己的生活,好让自己无须被迫在任何人面前起身说话。当我毕业后回到奥马哈,我看到了另一则广告。我知道有时候我得在人前发言。我极度苦恼,结果又报名参加了一门课程,就是为了摆脱这种痛苦。”
在公开场合说话并不是他唯一的目标,要赢得苏珊的芳心,他总得能和苏珊交谈。
巴菲特报名参加的课程,还是戴尔.卡耐基的演讲课。
“我带了100美元的现金,把这笔钱交给讲师,我对他说‘在我改变主意前,把它拿走’。”
这门课程对巴菲特产生了难以估量的作用:
“他给了我们一本关于演讲的书——主题演讲、选举演讲、副州长演讲等,要我们每周都进行这些演说。这本书的作用是让你学会战胜自己。我是想说,为什么在5分钟前你能够单独和某人谈话,然后在一群人面前就僵硬无语呢?因此,他们会教你一些心理方法来战胜这一困难。其中有一些方法就是练习,我们真的是相互帮助、共同克服。方法生效了,这是我所获得的最重要的知识。”
虽然效果并不是立竿见影的,但是巴菲特通过写信,以及种种的努力,还有家人之间的友谊,逐渐拉近了与苏珊的距离。
巴菲特开始得意洋洋,定期去参加他的戴尔卡耐基课程班。“那一周我赢得了铅笔。如果你完成了很有难度的事,以及做了最多的训练,他们就用铅笔作为奖品。我得到铅笔奖励的那周向苏珊求婚了。”
1952年4月,23岁的巴菲特如愿以偿的与苏珊结婚了。