挖掘行业潜力
洛杉矶在20世纪初叶的发展中，绝大部分的商业活动和机遇都集中于城区。20 世纪二三十年代，虽然汽车的数量逐年增长，但四通八达的高速公路系统尚未建立，如今坐落于洛杉矶四周的各个社区，比如，谢尔曼奥克斯、影城、伯班克当时还只是农庄。
随后，公路建筑商和发展商开始介人，他们瞄准了汽车用于连接各大都市的巨大潜力，于是在南加利福尼亚州汽车文化的诞生中，地产投机分子和建筑商大敛横财，不同的只是敛多斂少而已。
大型汽车制造商如福特自然可以盈利，但那些建筑商、地产投机分子赚得更多。
数千家企业开始生产汽车，但绝大部分企业以失败告终，某些企业幸运地在“大洗牌”中被并购。福特公司、通用公司、克莱斯勒公司成为汽车行业的三大巨头，它们通常以半价春并规模较小的汽车公司。那些在汽车业界已经消失的较为著名的公司有:皮尔斯阿罗公司、斯图兹汽车公司、帕卡德公司，另有数百家公司早已被人遗忘在九霄云外。
淘金的风险
19世纪中叶加利福尼亚州的淘金热让很多人暴富，也让很多人徒劳无功。虽然有些淘金者吉星高照，但大多数人在坚硬的土地上挥动镐头，在冰冷的河水苦苦淘拣，最终所获甚微。真正赚到钱的是那些器械供应者，从镐头到铁铲，再到炊具和衣服。一个著名的淘金传奇讲述的是一位年轻的德国移民莱维施特劳斯，1853年他来到加利福尼亚州时只有20岁，很快，他发现这里的矿工们真正需要的是- -条耐磨的裤子，施特劳斯据此发明了牛仔裤，他也淘到了自己的那桶金。
一个多世纪以后，又一个淘金热产生了，它的内核也发生在加利福尼亚州北部。这次淘金的内容是关于计算机技术，以及一个能让世界各地居民互通信息的技术性革命。
互联网在它的鼎盛时期可谓呼风唤雨，但创建于20世纪七八十年代的互联网研发公司很少能存活至今。这些公司大多数未能从自己创造的科技中获益。有些公司在网络泡沫破灭前设法卖掉了股票，但其他大多數公司却没有，网络股“骄子”、曾坐享10亿美元年收人的太阳公司就是其中之一。厄运突如其来，没多久，太阳公司的服务器技术就变得过时了，它们没看到迫近的科技变革，随即被硬生生地击中。公司高管可能在问自己:为什么人尽皆知的知识不值得知道?
战胜竞争者
有一种社会或经济力量，它能压制你的成功，马丁弗里德森把这种力量叫做“轧平机"，或平均主义，你可以把它想成所向披靡的军队，可以摧毁一切挡住他们去路的事物。而亿万富豪自有办法对付它。
这种力量会联合起来，剿灭一切新事物。一家公司开始崛起，对其他竞争者而言就是个威胁。假如一家公司成功地推出某个新产品或进行降价，很快的，其他公司也会效法，进而铲除它的竞争优势，打击它的增长势头。
數年前，当我还是音乐台主持人时，我就领教了这种力量。任何能够吸引听众和广告赞助商的节目，必然也会引起对手的注意。很快，其他人会照搬成功模式，瓦解该热门节目的听众群。这些竞争者就是“轧平机"。
那些大亨们会开挖护城河，防止竞争者潜入，偷走他们的点子和客户，他们通常会悄悄行事。
