财务系统中最为基础和关键的信息系统是财务报表。财务人员通过会计核算将企业经营行为转化为数字，这就是报表系统。包括资产负债表、损益表和现金流量表三个部分。
1、资产负债表
这是从某一个重要时点来看企业的财务状况，如月末、季末和年末，在这个时间节点上（如2016年12月31日下班）企业的钱和资产分别在哪里？哪些还在账户上表现为货币？哪些已经成为存货？哪些钱是该收还没收回的？还有哪些变成房产、设备等重资产沉淀在企业？这个比例决定着企业的经营状态。
同时更重要的，这些资产中，多大比例是股东自己的，多大比例是债权人投入（借来的）？这个比例决定着风险。
因此，资产负债表的信息就是经营状态和风险的匹配信息。
2、损益表
又称利润表，这不是从时点来分析，而是从一个阶段分析，如一个月之内，一个季度之内或一年之内，来反馈企业在这个经营周期内实现了多少收入，有多少支出，交了多少税，最终实现了多少利润。因此，损益表的信息就是企业盈利能力的基础指标。
3、现金流量表
企业要活下去，最重要的其实不是利润，而是现金。因此在一个经营周期中，除了关注利润的产生，更要关注现金的流转状态。当然需要从不同的角度关注，如经营活动中的现金，投资活动中的现金，融资活动中的现金。我们通过这个表就可以看出企业利润和现金之间的关系，如果这个关系异常，一定是经营异常。另外，现金流的创造能力也是企业风险的最重要底线。
因此，现金流量表的信息是综合反馈了企业的盈利品质和生存风险。
回到主题，这些严密的报表体系被发明出来究竟是为了给谁看？答案出乎很多人的意料：财务报表系统从发明的初衷并不是为了给经营者看，而是为了让企业外部人能够更清晰明了的判断一个企业经营的好坏！这些外部人可能是不参加经营的股东、银行、政府监管部门、税务机关等等。
这样给外部人看的报表在设计中就天然存在缺陷，企业不得不披露财务数字，但又打了很多埋伏，变换了很多形式，做了很多遮掩，其实很多经营的秘密在其中并未真正反馈，尤其是成本的秘密，所以报表系统的初衷和格式决定了它对于经营决策有价值，但远远不够。
遗憾的是，作为企业领导者和管理者，甚至连给被人看的财务报表都不用心看，更不用说能够从财务报表看到数字背后的数字，表面隐藏下的经营秘密。这是很多企业无法科学决策和数字化决策的根本原因。
