索罗斯基金会的理念、影响国家及选择的投资
受早期哲学研究的启发，索罗斯从1979年在纽约时就开始构架自己的“开放社会基金”理念。这个名称是从哲学家卡尔·波普尔的某一社会模式定义而来，即言论公开自由，本质上反对政府独裁。基于此理念，慈善基金会网络发展壮大起来，如今已在31个国家设有分会，雇员达1300余人。索罗斯任基金会董事会主席，而执行主席则由阿莱·奈尔担任，他在此之前任人权监察协会（Human Rights Watch）主席一职。
索罗斯基金会匈牙利分会最先在社会上产生影响。它成立于1984年，创建之初的关注焦点仅集中在学术及社会研究领域，通过发放奖学金和助学金的形式运作。但到了20世纪80年代后期，匈牙利分会开始资助地下政治团体，为他们提供急需的复印机和计算机，而这些政治团体后来都成长为匈牙利民主派反对党。
随着苏联的解体，索罗斯意识到一场暴风雨即将来临。他知道如果不投入大笔资金在东欧各国，甚至包括俄罗斯都很难搭建起基本设施以此保证开放社会的实现。正如他一再强调的那样，开放社会比封闭社会复杂得多，因为后者只需要中央集权力量的监管和镇压。在1988年波茨坦会议上，索罗斯主张对那些新兴民主国家进行马歇尔计划援助。而当时德国《法兰克福汇报》在头版中指出索罗斯的这一想法简直是无稽之谈。虽然索罗斯基金会分会迅速在波兰、罗马尼亚、保加利亚、拉脱维亚等地建立，如下图所示，但索罗斯仍旧担心自己的投入不足。在俄罗斯，来自民族主义独裁力量的威胁正逐步扩大，这使索罗斯颇为担忧。1992年，他提出一项名为“现金”的方案，呼吁欧洲各国每年向俄罗斯资助100亿美元以保证其社会安定。然而他的建议再一次被忽视了。
建立索罗斯基金会的国家
西方国家的观望态度最终迫使索罗斯献出了自己的丰厚大礼：为俄罗斯及前苏联的教育项目提供2.3亿美元资助，为俄罗斯科学家提供1亿美元资助。（其实第二项资助更具有战略眼光，这些资金一定程度上抑制了向敌对国出售核技术。）索罗斯还央定1997年再向俄罗斯拨款5亿美元，这将使他取代美国政府，成为最大的资助人。另外，索罗斯还捐资上亿美元，在布达佩斯创立了中欧大学。
