资产是指能够带来未来经济利益的经济资源。但由于会计中普遍使用权责发生制核算损益，因此，将一些已经实际发生的费用作为长期待摊费用、待处理资产损溢等项目列入资产负债表的资产方。而这些项目严格地说是不能够为企业带来未来经济利益的，不是企业真实的资产，只是一种虚拟资产。这种虚拟资产的存在，为企业操纵利润提供了一个费用和损失的“蓄水池”。企业可以通过增加不良资产来虚增利润。制造虚盈实亏的借口较多，如权责发生制、收入与成本配比原则、地方财政部门批示，等等。
采用这类方法虚增利润，其共同特点是:虚拟资产多记少摊。识别方法也相对简单，就是重点检查各类虚拟资产项目的明细表以及注意财务报表附注中关于虚拟资产确认和摊销的会计政策，特别注意本年度增加较大和未予正常摊销的项目。如发现有人为操纵行为，应予调整。
