從1981年到2002年,Berkshire執行了一項股東指定捐贈計畫,股東們可以指定Berkshire捐贈給其喜愛的慈善機構,這些年下來,在這項計畫下,我們總共捐出1.97億美元,教會是最常被指明的捐贈對象,當然還有其他成千上萬的單位受惠,我們是唯一一家提供這類服務的公開上市公司,查理跟我對於這項計畫相當引以為榮。
股东
不過我們卻不得不在2003年停止這項計畫,其導火線在於對於墮胎問題的爭議,多年來,在股東的指定下,Berkshire同時捐贈的許多金錢給多家與墮胎議題相關的組織,支持與反對雙方都有,這也使得我們時常收到反對捐贈給敵對陣營的抗議,其中有些組織甚至發動其成員抵制我們關係企業的產品,我們原本並不以為意,我們拒絕了所有限制股東依其喜好捐贈的無理要求,(只要受贈者符合501(c)(3)稅法要求的規定即可)。
然而到了2003年,The Pampered Chef旗下許多獨立的會員卻開始感受到抵制的效應,這樣的演變代表某些信賴我們,但並非我們員工或是在Berkshire決策過程中無法發言的人將面臨收入銳減的困境。
對於股東來說,相較於自行捐贈,股東指定捐贈在稅法上享有較優惠的效益,此外這樣的計畫符合我們一向倡議的合夥人制度精神,這也是我們在股東手冊中揭示的首要的原則,但這樣的優點在部份白手起家辛苦建立自己事業的死忠成員無端受害之下相形失色,確實,查理跟我認為若僅為了股東自身些許的稅務優惠,就傷害這些正正當當、辛勤工作的善良百姓,實在稱不上是什麼慈善之舉。
也因此Berkshire往後將不在母公司階段進行任何形式的捐贈,至於旗下關係公司仍將維持其各自在併入Berkshire之前就行之有年的慣例,除非這些捐贈是先前的老闆自行本身負責的個人捐贈計畫,這部份必須要從他們自己的腰包掏錢。