Berkshire的套利活動與其他套利客有些不同,首先相較於一般套利客一年從事好幾十個案子,每年我們只參與少數通常是大型的交易案,有這麼多鍋子同時在煮,他們必須花很多時間在監控交易的進度與相關股票的股價變動,這並不是查理跟我想要過的生活方式,(為了致富,整天盯著電腦螢幕到底有何意義?)
也因為我們只專注在少數幾個案子,所以一個特別好或是特別差的案子,可能會大大地影響到我們一整年的套利成績,所幸到目前為止,Berkshire還沒有遇到什麼慘痛的經驗,一旦發生我一定會一五一十的向各位報告。
套利
另有一點不同的是我們只參與已經公開對外宣佈的案子,我們不會僅靠著謠言或是去預測可能被購併的對象,我們只看報紙,思考幾項關鍵因素,並依照我們判斷的可能性做決定。
到了年底,我們剩下唯一的套利投資是334.2萬股的RJRNabisco,投資成本2.82億美元,目前市價3.04億美元,今年一月我們增加持股到400萬股,接著在二月全部出清。有300萬股是KKR決定購併RJR後,我們賣給KKR的,獲利6,400萬美元略高於預期。稍早之前,另外一個競爭對手JayPritzker-第一波士頓集團浮現加入對RJR的競爭行列,提出以租稅規劃為導向的提案,套句YogiBerra的說法:這感覺識曾相識!
大部分的時間我們買進RJR相當大的限制,由於我們在也是競爭者的所羅兄公司有投資,雖然查理跟我都是所羅門的董事,但我們卻與整個購併案的所有資訊隔絕,而我們認為這樣也好,額外的資訊對我們不見得就有好處,事實上,有時還會妨礙到Berkshire進行套利的投資。然而由於所羅門的提案規模相當的大,以致於所有的董事都必須完全被知會並參與,因此Berkshire總共只有兩個時點可以進行買進RJR的動作,第一次是當RJR經營階層宣佈整個購併計畫的幾天內,當時所羅門還未宣佈加入競標,另外是後來RJR董事會決定優先考慮KKR的提案,也因為所羅門的董事職務,使得Berkshire的投資成本大大提高。