什么是股票市场？
“股票市场”或“市场”一词指的是各种真实的或虚拟的发生股票交易的市场。纽约证券交易所(NYSE)位于纽约的华尔街，是一个真实的看得见摸得着的市场。交易者们互相以口头的方式喊出竞卖价和竞买价，面对面地进行交易。
相比之下，纳斯达克(NASDAQ)是一个存在于计算机网络中的虚拟的市场，以软件撮合交易指令。纽约证券交易所与纳斯达克是美国主要的两个市场，每个交易日都承载着巨大数量的股票交易。除这两个主要市场之外，在美国国内或世界各地的其他国家还有许多其他的股票市场。
在本文中，我们用“市场”指所有股票市场的全称。
股票市场里发生着什么?把它想象成一个为了买进和卖出的集会场所，只要市场一开放，这里就有数以千计的股票被交易(买进或卖出).每一支股票都有各自的买方和卖方，每支个股的价格每时每刻都在变化着。
市场并非是一个完全统一的实体，并非所有的股票都整齐划一地运行，一起上涨或下跌。俗话说，股票市场是一个“股票集市”。这正是你想要的观点，考虑那些市场中的个股。作为一名理性投资者，你的成功将基于个股的表现，而不是基于作为一个整体的市场。
不幸的是，人们听到的许多消息都使思想倾向于朝向整体的观点。关于市场表现的日报、暗示股票价格一起上涨或下跌，然而事实上，个股独立运行，每天，都有一些股票上涨，也有一些股票下跌。有这样一个事实，潮水上涨使所有的船只都上升，反之亦然。因此，广泛的市场均值或市场指数为股票投资提供了衡量投资环境的依据，并且为相互比较提供了基准。
当市场整体在强势上涨的交易日中，比如，在市场中的所有股票之中可能有60%或更多的股票独立上涨。强势上涨(或下跌)反应机构的集体行动——共同基金、银行、养老金计划、对冲基金，这些机构产生了占每天多数比例的交易量。
股票市场为什么会存在？有哪些作用？
股票市场在我们的资本体系具有重要的职能，它是一台巨大的资金分配机器。由于股票市场的存在，公司才能得到启动资金或扩张资本。正是由于市场提供的流动性-有地方进行买进和卖出，公司的股份才成为一项可行的投资。
市场通过交易过程为每一笔买卖设定了价格。对股份价值有不同信念的股份持有者们可以反复地卖出股份，每个人都试图获得最大的回报。经过一定的时间，资金通常总会找到最高期望回报的区域，因此资本得到理性地分配。优秀的上市公司吸引资本，而较差的那些(最终)被资本拒绝。
