阿里巴巴是全球最大的网上交易市场和商务交流社区。作为B2B行业的杰出代表,两次入选哈佛大学商学院MBA经典案例，在美国学术界掀起研究热潮;连续五次被美国权威财经杂志《福布斯》选为全球最佳B2B站点之一;多次被相关机构评为全球最受欢迎的B2B网站、中国商务类优秀网站、中国百家优秀网站、中国最佳贸易网。
阿里巴巴被国内外媒体、硅谷和国外风险投资家誉为与Yahoo!、Amazon. eBay和AOL并肩的五大互联网商务流派代表之一 "，确立了公司在全球商人交易网站领域内的绝对领先位置。目前，阿里巴巴集团共拥有阿里巴巴网站、淘宝网、支付宝、雅虎口碑以及阿里软件五个子公司，业务涉及B2B、C2C、在线支付、网络信息搜索以及商务软件等多个领域。
1.政策背景
20世纪90年代开始，中国致力于加速国家信息化基础结构(CNI)建设，到90年代末，信息基础设施(数据库、信息传输系统、信息应用系统)、信息技术及产业、信息人力资源信息软环境(政策、法律、标准、规范)等信息化六大要素已有了极大的改善。
1994年前后，由我国政府批准建成了CERNET、 CSNET、 GBNET和CHINANET等四大互联网ISP (Intemet Service Provider),截至2008年年底，上网用户已超过1.7亿人。1996年，全国人大八届四次会议通过的《国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》(简称《纲要》)明确强调发展以信息产业为发展重点的第三产业，并指出:“要显著提高国民经济信息化程度，继续加强国家信息基础设施建设。”对于电子技术相关产业，国家开始大力扶持。
自20世纪90年代初起，我国政府就开始在电子商务发展中起到积极的促进作用。1991年，由国务院电子信息系统推广应用办公室牵头，发起成立“中国促进EDI应用协调小组”，我国电子商务开始起步。1996 年，国务院成立了信息化工作领导小组。同年2月，在国务院的指导下，中国国际电子商务中心成立。19999 年是我国电子商务发展的关键一年，在制定电子商务框架的同时，政府采取了许多切实可行的措施，推动电子商务的发展，特别是在年初启动的政府上网工程，为电子商务的发展奠定了坚实的社会基础。
2000年1月12日，国家经贸委和信息产业部共同发起“企业信息化工程”，把企业电子商务建设作为一项重要的工作内容，启动中国国家重点企业电子商务网站以及企业上网工程。2000年2月，我国颁布了《中国电子商务发展战略纲要》,成为促进我国电子商务活动的又一纲领性文件。2000年6月22日，中国电子商务委员会在北京成立。2001年6 月，央行颁布了《网上银行业务管理暂行办法》。2004年年底，在信息化领导小组第四次会议上，温家宝总理主持通过了《关于加快电子商务发展的若干意见》。
2005年年初颁发的《国务院办公厅关于加快电子商务发展的若干意见》(国办发[2005]2号),吹响了中国电子商务快速发展的号令，成为推动中国电子商务发展的理论武器。2006年1月，银监会审议并原则通过了《电子银行业务管理办法》、《电子银行安全评估引导》及《电子银行安全评估机构业务资格认定工作规程》，这一系列举措都为我国电子商务的发展铺平了道路。
2.行业背景
(1)国外电子商务的发展
1997年，美国电子商务已经进入迅速发展阶段。仅1997年当年，美国电子商务交易额就已经达到了200亿美元，占全国GDP总额的1%~ 2%。而到了1998年， 这一数字更是激增至1 020亿美元。一大批公司利用电子商务获得成功。以世界第三大个人计算机公司DELL公司为例，DELL凭借着“网上直销”的战略，极大地降低了中间环节的经营成本，在PC行业新一轮竞争中占尽风光。
戴尔的“首页计划”是其面向企业直接销售的典型代表:在这一计划中, DELL公司为400人以上的大客户建立首页，从在线配置个人计算机，到付款，到跟踪交付情况，全程都通过网络跟踪服务，让客户在第一时间与销售人员联系上，得到技术支持。凭借在销售上的成功策略，DELL的销售量在1998年第三季度迅速超过康柏，跃居美国大型公司个人计算机供货商之首。
在《商业周刊》评选出的信息科技100强企业中，DELL的股票市值与盈利能力，一度超过微软、IBM这些IT巨头。除此之外，福特汽车公司也通过建立完善的企业内联网，将50万种产品的设计资源、生产管理工具和战略信息资源有效整合,成为电子商务的经典成功案例。亚马逊网上书店，当时已经提供250万册图书在线购买，而Cisco公司业务的32%都直接来源于互联网。
(2)中国电子商务的发展
1996年2月28日，四川茂青茶厂积压的1.6 万公斤茉莉花茶，通过Internet广 告招商，达成交易，这是国内有记载的第一次通过互联网的成功交易。当然，这种广告营销并不算是完全意义上的电子商务。但至此,我国电子商务开始了发展之路。步入1998年，真正意义上的电子商务开始在我国兴起。先是8848借助联邦软件专卖店的渠道，在网络上出售软件、光盘，然后是网易、新浪、搜狐等大型ICP纷纷涉足电子商务。
当年10月，更是如同雨后春笋般冒出大大小小几十个网站，均号称立足电子商务，其形式也多种多样，有网上销售、网上竞拍、网上咨询等。电子商务的全面开展，着实带动了整个互联网的应用。
但是，当时我国电子商务的发展，与国外相比还存在着相当多不完善的地方，电子商务，其最终目标是实现商品的网上交易。为了保证交易的顺利实施，首先要全面解决网络信息流与资金流、物流的整合问题，在这些方面我国都相当缺乏经验。而且在这个阶段，我国网民的网络生活方式还仅仅停留于简单的电子邮件收发和新闻浏览的阶段，网民未成熟，市场未成熟。
虽然如此，但是以8848为代表的B2C电子商务站点仍然成为当时最闪耀的亮点。虽说8848最终逝去，但是萌芽期的电子商务环境为我国电子商务的发展培育了第一批初级的网民，开启了中国电子商务时代的新纪元。
