4月12日下午,习近平来到国家南繁科研育种基地，走进屡创世界水稻单产最高纪录的“超优千号”超级水稻展示田,察看水稻长势。他强调,“十几亿人口要吃饭”是我国最大的国情。良种在促进粮食增产方面具有十分关键的作用。要下决心把我国种业搞上去,抓紧培育具有自主知识产权的优良品种,从源头保障国家粮食安全。国家南繁科研育种基地是国家宝贵的农业科研平台,一定要建成集科研、生产、销售、科技交流、成果转化为一体的服务全国的“南繁硅谷”。
在他的身边，有一位皮肤黝黑的老人耐心地介绍着我国水稻育制种产业发展和推广情况，他就是中国著名科学家、中国工程院院士袁隆平。
习近平到访次日，袁隆平应邀走进《舍得智慧讲堂》，谈及总书记强调的粮食安全问题，他表示原来解决粮食问题只有一条路，就是提高粮食单位面积产量。如今在研究海水稻之后，就发现了另一条路——扩大耕地面积。研究盐碱地改良的意义，就在于为农业用地做“加法”。
袁隆平所说的“海水稻”，是在沿海滩涂的海水里生长的水稻，经过三十多年试种，“海稻86”具有良好的抗盐碱、耐淹等诸多特点，在pH值9.3以下或含盐量千分之六以下的海水中都会生长良好。2016年，海水稻在广东湛江、山东、吉林等地试验种植近6000亩，平均亩产超过了300斤。因而袁隆平自信满满地表示，这两条路对于“保证我们国家粮食安全，就更加有把握了。”
就在会面后的第二天，4月13日下午，习近平在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上宣布，党中央决定支持海南全岛建设自由贸易试验区，支持海南逐步探索、稳步推进中国特色自由贸易港建设，分步骤、分阶段建立自由贸易港政策和制度体系。对此，袁隆平表示这一决定对农业同样有着重要的意义。得益于政策支持和海南得天独厚的气候条件，三亚这块黄金宝地一定会“把最好的东西给我们”。
