从五千年的中国历史来看，我国一直是一个黄金贫乏的国家。虽然和世界其他民族一样，黄金在我国历史上也是财富的计量单位和拥有财富的象征，黄金在人类社会中的地位非同一般。但实际上由于中国黄金总量上的缺乏，使得黄金无法成为财富流通中介的主角。在我国近代历史上担当流通货币功能主角的是白银。我国“贫金”的现实一直持续到21世纪的今天。
1949年新中国成立，就是在这样一个几乎“无金”的中国大陆上开始经济建设与金融体系建设。中国政府只能从新生产黄金中获得增加，而没有历史存留的积累。在1949年新中国成立以后的相当长一段时间，我国政府对黄金产业一直实行严格管制，黄金生产企业必须将开采和冶炼的黄金，全部售给中国人民银行，再由中国人民银行经过审批环节配售给各用金单位。
1982年，在我国恢复出售黄金饰品，以中国人民银行开始发行熊猫金币为标志，我国开放金银市场迈出第一步。1999年11月，我国开放白银市场，封闭了半个世纪的白银自由交易开禁，上海华通有色金属现货中心批发市场成为我国唯一的白银现货交易市场。白银的开放视为黄金市场开放的“预演”。2001年4月，我国宣布取消黄金“统购统配”的计划管理体制，在上海组建黄金交易所。同年6月，中央银行启动黄金价格周报价制度，根据国际市场价格变动对国内金价进行调整。随后足金饰品、金精矿、金块矿和金银产品价格全部开放。
2002年10月30日，以上海黄金交易所正式开业为标志，中国黄金市场走向全面开放，黄金投资逐渐走进社会大众，黄金投资在中国迎来了全新开端。
2003年11月18日，中国银行上海分行推出“黄金宝”业务，个人炒金大门被撞开。2004年6月，高赛尔金条推出，国内首次出现按国际市场价格出售与回购的投资型金条；7月，中金黄金与其他公司合作分别成立郑州黄金交易中心、大连黄金交易中心。
2004年8月16日，上海黄金交易所推出Au(T+D)现货延迟交收业务。Au(T+D)交易模式虽然具备了“准黄金期货”的性质，但还不是很完善，与真正意义上的保证金交易和卖空机制还有很大距离。反观国际主要黄金市场，场内交易的主流品种即黄金期货，从纽约商品交易所，到东京工业品交易所，其黄金期货品种引导着市场对黄金价格的定位和预期。
2004年9月，中国人民银行行长周小川在伦敦金银市场协会(LBMA)上海年会上表示，中国黄金市场必须逐步实现三个转变：从商品交易为主向金融交易为主的转变、由现货交易为主向期货交易为主的转变、由国内市场向国际市场的转变。这段话概括了中国黄金市场的现状和特点——以实物现货为主，市场封闭；同时也为其将来的发展趋势作了指引——以黄金金融衍生产品为主要交易方式的国际性黄金市场。
2004年11月2日，由河南省鑫力黄金销售服务有限公司与中国银行河南省分行城东支行共同组建的鑫力黄金交易中心正式成立。
2005年1月8日，山东黄金集团宣布出资5000万元成立山东黄金交易中心。同年1月16日，中国农业银行与山东招金集团联手推出“招金”个人黄金业务；随后中国银行开立计账式纸黄金业务；中国建设银行于2月28日推出个人账户金交易业务。
2005年7月18日，上海黄金交易所与工行上海分行联合推出“金行家”业务，这是上海黄金交易所首次推出的面向个人的黄金投资产品。
2005年8月，山东招金黄金集团投资设立的山东招金黄金交易中心正式开业。
经国务院同意，中国证监会在2007年9月11日批准上海期货交易所_上市黄金期货。2007年12月28日，中国证监会公布批准上海期货交易所挂牌黄金期货合约。2008年1月9日，黄金期货上海黄金交易所上市，我国黄金期货的推出有利于进一步完善黄金市场体系和价格形成机制，形成现货市场、远期交易市场与期货市场互相促进，共同发展的局面。
据统计，我国黄金期货的参与者约有100万人。目前我国黄金期货影响有限，但是比起现货来，交易量方面已经和纽约黄金期货处于一个重量级上，而相比之下，上海黄金交易所的现货和伦敦黄金现货的交易量则差之甚近。
今后我国在黄金期货的基基础上，一系列的衍生产品，包括期权、近期以及近几年异常火热的黄金ETF，甚至更多的创新产品都将逐步推出，进一步加大中国黄金市场的深度和广度。
中国黄金市场将来的发展也将循此轨迹，大量的交易将通过场外交易市场完成，市场价格将会由有实力的做市商引领。其中商业银行或者说如瑞士三大銀行一样的专业黄金银行，以及一些具各品牌影响力的专业黄金投资机构将成为做市商的主体。
我们相信，我国黄金市场再经历20年的发展之后，两渐渐成为占据主导地位的国际黄金市场：首先是投资品种的丰富与多样化，黄金期货、期权、黄金存折、纸黄金、黄金EFT、黄金近期等产品不断推出并逐步完善。其次是市场主体的广泛参与，黄金市场作为投资性的金融市场不但吸引大量的境内机构和个人加入进来，同时开放国门，让国际性的大银行和大金商一同参与，从而使得与国际其他黄金市场逐步接轨。我们深信，黄金市场必将成为我国除股票、期货、外汇市场外的第四大金融投资市场。
