在世界金融衍生工具迅猛发展的过程中，国际黄金市场的衍生工具也获得了相应的发展。但黄金市场衍生工具的产生和发展具有自己的特性。在其他金融市场上，最先产生的金融衍生工具是远期合约，然后在此基础上产生期货、期权与互换等其他金融衍生工具。黄金市场的金融衍生工具最先产生出来的不是黄金远期合约，而是1975年由美国纽约商品交易所开发出来的黄金期货合约。黄金期货交易的产生对世界黄金市场的发展起到了巨大的推动作用，尤其是它的价格导向功能对世界黄金生产者、经营者、经纪商、商业银行和投资者起到了其他交易方式不可替代的导向作用。据统计，当今世界黄金交易额的95%以上是以回避风险和投机为目的的金融性黄金交易。而这95%以上的金融性黄金交易绝大部分又是在黄金期货市场当中完成的。但由于黄金期货合约是标准化合约，对交易的数量、交易的时间、交割的日期、交割的品质等都有严格的规定，缺乏足够的灵活性，因而不能满足相当一部分黄金生产者与经营者的特殊要求，从而使得它的风险转移功能不能很好地得到发挥，具有很大的局限性。于是，在20世纪80年代初，产生了黄金远期合同交易（也有人称之为套期预售）。
黄金期货合约
