交易要想了解黄金期货，首先要了解一下什么是期货及期货市场的功能。
期货，在英文中称为Futures, 是从“未来”一词演变而来， 是指交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某-一时间交收实货，因此中国人就称其为“期货”。
期货交易的对象不是具体的实物商品，而是一纸统一的“标准合同”，即期货合约。在交易成交后，并没有真正移交商品的所有权。在合同期内，交易的任何一方都可以及时转让合同，不需要征得其他人的同意。履约可以采取实物交割方式，也可以采取对冲期货合约的方式。
期货交易的最终目的并不商品所有权的转移，它不同于现货市场的实买实卖。买卖期货合约，一些人想投机获利， 另一些人则想回避价格风险。期货交易对于那些希望从市场波动中牟利的投资者，或希望未雨绸缪、保障自己不受价格急剧变化影响的企业来说，具有相当大的吸引力。
说起合约，我们就会想到密密麻麻的一纸文书。是的，期货合约确实涉及大量的文件和文书工作，但期货合约并非一纸文字，它是通过期货交易所达成的一项具有法律约束力的协议，即同意在将来买卖某种商品的契约。
如果用专业语言来讲，期货合约是指期货交易所统-制定的、 规定在将来某一特定时间和地点交割一定数量和质量的实物商品或金融商品的标准化合约。
