大多数公司在他们的财务报表中只报告资产回报率（ROA）、权益回报率（ROE）和经营现金流（CFO）。但是，一些与经营无关的项目如：非营业性资产和资本结构会让这些衡量指标产生偏差，为了正确地对公司历史绩效进行分析，我们需要将经营绩效与非经营项目和支持企业发展的融资分别处理。由此得到的ROIC和FCF才是独立于财务杠杆的，能集中反映公司经营绩效的衡量标准。
为了构建ROIC和FCF，我们需要重组资产负债表以获得投入资本量。同样，要重组损益表以获得扣除调整税后的经营利润。投入资本说明了公司经营需要全部投资者投入的资本量，而不区分这些资本的融资方式。NOPLAT说明了所有财务投资者可得的税后总收入（由投入资本所产生的），这些收入才是投资者真正可以获得的。（虽然资本结构的选择会影响公司价值，但是这会从资本成本中体现，而不是ROIC和FCF。）投入资本回报率和自由现金流仅仅依赖于扣除调整税后的净经营利润和投入资本。投入资本回报率（ROIC）的定义如下：
投入资本回报率（ROIC）的定义
自由现金流定义如下：
自由现金流=NOPLAT+非现金经营费用-投入资本
若将非现金经营费用（如折旧）与投入资本的新增投资统一考虑，我们还可以得出自由现金流的另一种表达形式；
自由现金流=NOPLAT-投入资本净增量
