《中国经济周刊》首席研究员 钮文新
北京时间7月26日晚间,压抑已久的比特币市场突然火爆,再次上破10000美元大关,最高升至10169美元,而周一亚洲时段目前已上涨1.9%,至10100美元。什么原因?据称,起因是7月25日,美国联邦法院驳回了“对比特币地下交易平台的运营商Larry Dean Harmon的刑事指控”。据彭博社消息,美国联邦法院表示,虚拟货币比特币是华盛顿特区《货币传输者法》所涵盖的一种“货币”。
2019年,根据联邦法律,这家比特币运营商被联邦大陪审团起诉,指控其“非法经营汇款业务,同时存在从事洗钱活动的可能”。但Harmon一直在辩解,它将自己的平台描述为“提供剥离比特币与非法交易联系的服务”,同时强调比特币不是“货币”,所以不存在“非法货币传输”的问题,其业务也不是美国法典规定的“汇款业务”。
不过,峰回路转的是:华盛顿特区首席法官Beryl A.Howell不仅确认了“比特币是货币”,而且驳回了联邦大陪审团对LarryDean Harmon的指控。Howell 指出:“货币通常是一种交换手段、付款方式或价值储存方式。比特币就是这些东西(指货币)。”
美国联邦法院对于“比特币是货币”的确认、且驳回联邦大陪审团对Larry Dean Harmon的指控,这是否预示着美国已经转变对比特币等“虚拟货币”的看法?显然,这则消息在“币圈儿”具有轰动效应,甚至影响美国金融业对虚拟币的看法。目前,在中、英、德等国,比特币等“虚拟货币”一般被认定为“数字资产”,而不是货币。很长一段时间,比特币的属性在美国也存在争议,2015年9月,美国商品期货交易委员会(CFTC)曾将比特币和其他虚拟货币定义为大宗商品,与原油或小麦一样的商品,后来又有将“虚拟货币”归类为证券的观点。但始终没有定论,而这次是美国司法机构第一次对“虚拟货币”的性质及合法性进行明确表态。
司法者表态是否意味着“正式承认”?2020年初刚刚完成组建,具有强大区块链极客基因和传统金融基因的科技和数字金融集团——MXC集团副总裁Henry解释称:将比特币定义为货币仅仅是美国联邦法官的判断,并非正式立法,但联邦法官的判断会引起关注。鉴于美国法律遵循判例法,所以此次判例不仅对未来的案件审理产生重要影响,而且对未来相关立法也会产生影响。
说实话,美国对于“比特币是货币”的确认来得非常突然,而且在全球发达国家中也比较罕见。为什么此时此刻做出这样的确认?为什么允许比特币大涨而“表露美元不值钱的样子”?大法官认同了比特币的货币属性就可以改变“空气币”本质?这不会对传统的美国霸权构成威胁吗?说实话,一系列的问题很难解释。而现在看,这背后搅局数字货币的韵味可能更加浓郁。
历史地看,世界各国、各地区之间在经济和政治上一定存在许多矛盾,但在针对美元霸权的问题上,认识和看法却高度一致。在此基础上,通过货币数字化改革排除美元垄断,这几乎是地球人不言而喻、不言自明的事情。目前,尽管迫于各种压力,数字货币在主要货币区还没有或也不可能立即得以应用,但世界各国和货币区似乎都在跃跃欲试,憋足劲要大干一把,而这一不可阻挡的潮流,也是美国最不愿意看到的。
去年,脸书推出Libor引发轩然大波。全世界都在猜想:美国是否可以通过控制Libor重塑美元霸权?或许也正是这样的疑虑,使得欧元区对Libor充满戒备,就算脸书愿意与美联储合作而为Libor构建强大的信用背书,欧元区依然坚决反对Libor流通。这实际是个典型的案例,它说明,世界各国都不希望美元附体Libor,继续盘剥世界。
面对此情此景,美国实际也很无奈,或许它会眼看着各国构建数字货币,硬生生把“美元大一统”的世界变成“若干基于关联区块的货币区”。怎么办?搅局在所难免。是否需要比特币参与搅局不好说,但美国司法对比特币的认同,至少会引起更多人关注和持有比特币,大起大落之间谁“割韭菜”?不得而知。但可以肯定:美国不顾一切摧毁中国,恐怕与人民币最具优质国际货币品相密切相关,尤其是即将开启的数字货币时代
继4月份苏州部分公务员50%交通补助变成数字货币之后,最新消息是:中国央行正计划在美团点评运营的平台上测试其数字货币,而滴滴官网也显示,目前中国央行数字货币研究所与滴滴出行正式达成战略合作协议,共同研究探索数字人民币在智慧出行领域的场景创新和应用。这些动作,实际都意味着央行正在构建数字人民币应用生态。